احتفت الجمعية الملكية للعلوم، فى المملكة المتحدة، بذكرى ميلاد عالمة الرياضيات صوفيا كوفاليفسكايا، التى ولدت فى مثل هذا اليوم، 15 يناير لعام 1850، ورحلت عن عالمنا فى 10 فبراير لعام 1891.
وأشارت الجمعية الملكية للعلوم، عبر حسابها على منصة التغريدات "تويتر" إلى أن صوفيا كوفاليفسكايا عالمة رياضيات، وكانت أول امرأة تحصل على درجة الدكتوراه في الرياضيات، وواحدة من أوائل النساء اللواتي عملن في مجلة علمية History Of Science.
وكانت صوفيا كوفاليفسكايا أول عالمة رياضيات روسية رائدة، مسؤولة عن إسهامات مبدعة ومهمة في التحليل والمعادلات التفاضلية وفي الميكانيكا كما كانت أول امرأة عينت بأستاذية كاملة في شمال أوروبا وبعد انتقالها إلى السويد أسمت نفسها سونيا.
فى عام 1869، التحقت صوفيا بجامعة هايدلبرغ في ألمانيا، حيث سُمح لها بالحضور مستمعةً في المحاضرات طالما منحها الأساتذة المعنيون موافقتهم. بعد ذلك بفترة قصيرة، زارت لندن مع فلاديمير، وهناك أمضت وقتها في حضور الصالونات الأدبية الخاصة بالأديبة جورج إليوت، في حين أمضى فلاديمير وقته مع زملائه توماس هنري هكسلي وتشارلز داروين. قابلت صوفيا هيربرت سبينسر في إحدى اللقاءات ودفعت إلى مناظرة عن قدرة المرأة على التفكير المجرد بتحريض من إليوت. كانت جورج إليوت تكتب في حينها ميدلمارش.
أمضت صوفيا عامين دراسيين في جامعة هايدلبرج، حيث استعمت لمحاضرات كبار المدرسين مثل هرمان فون هلمهولتز وغوستاف روبرت كيرشوف وبنسن، انتقلت بعدها إلى برلين، حيث أضطرت لأخذ دروس خصوصية على يد كارل ويرستراس، إذ لم تسمح لها الجامعة بأن تحضر المحاضرات مستمعةً.
وفي عام 1874 قدمت ثلاثة أوراق علمية في جامعة غوتينغن عن معادلة تفاضلية جزئية وديناميكية حلقات زحل وعن التكامل بيضاوي الشكل كرسالة لنيل درجة الدكتوراة، وقد حققت لها هذه الدراسات شهادة الدكتوراة في الرياضيات بتفوق، متجاوزة بذلك المحاضرات والامتحانات العادية المطلوبة. وبذا أصبحت أول امرأة في أوروبا تحصل على هذه الشهادة. تتضمن دراستها عن المعادلة التفاضلية الجزئية ما يعرف الآن بنظرية كوشي كوفالفسكي، التي توضّح شروط وجود حلول لفئة معينة من تلك المعادلات.
