تسعى مركبة الهبوط الرائدة "أوديسيوس" التابعة لشركة Intuitive Machines الأمريكية، إلى حفر اسمها في التاريخ من خلال تنفيذ أول هبوط للولايات المتحدة على سطح القمر منذ أكثر من نصف قرن، حيث من المتوقع أن تصل المركبة الفضائية في وقت مبكر الجمعة.
واعتبرت الشركة أن تلك المهمة تُمثل علامة بارزة في استكشاف الفضاء، إلى جانب كونها أول هبوط سلس أمريكى على سطح القمر منذ عصر أبولو، وقبل ما يزيد قليلاً عن نصف قرن.
ودخلت المركبة الفضائية مدار القمر، الأربعاء، ومن المقرر أن تبدأ عملية الهبوط في موعد لا يتجاوز الساعة 10:30 من مساء الخميس بتوقيت جرينتش.
ومن المتوقع أن يُؤدي المحرك الكبير الموجود على متن المركبة إلى إبطاء عملية الهبوط إلى متر واحد فقط في الثانية لحظة الهبوط.
وستهبط المركبة، التي يبلغ وزنها حوالي 675 كيلوجراماً، بالقرب من الحفرة القمرية "مالبيرت"، الواقعة على بعد حوالي 300 كيلومتر من القطب الجنوبي للقمر، وهي عبارة عن منطقة مليئة بالفوهات بجوار جبال يبلغ ارتفاعها 5 كيلومترات.
وتحمل المركبة مجموعة من الأدوات العلمية والنماذج التكنولوجية لصالح إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" وعدة عملاء تجاريين، وهي مصممة للعمل بالطاقة الشمسية لمدة 7 أيام قبل غروب الشمس فوق موقع الهبوط القطبي.
وستركز الأدوات والنماذج التابعة لـ"ناسا" على جمع البيانات الخاصة بتفاعلات الطقس في الفضاء مع سطح القمر، وعلم الفلك اللاسلكي، وجوانب أخرى من البيئة القمرية لمركبات الهبوط المستقبلية، وخطط ناسا لإرسال رواد الفضاء مجدداً في وقت لاحق من العقد الحالي.
