رغم أن الهدف الأساسى لإجراء مقابلة تلفزيونية كان تهدئة مخاوف الديمقراطيين والناخبين، وجد الرئيس الأمريكى، جو بايدن نفسه مجددا وسط جدل متزايد حول ضرورة انسحابه من السباق.
واعتبرت شبكة "سى إن إن" أن كفاح بايدن لإثبات أنه يتمتع بالقوة والقدرة المعرفية لولاية ثانية أصبح محنة شخصية ووطنية مؤلمة.
وقالت الشبكة إن مشاهدة بايدن وهو يجيب على أسئلة صريحة حول صحته فى مقابلة على شاشة التلفزيون في أوقات الذروة - والتي عادة ما تبقى بين المريض وطبيبه - كان بمثابة إهانة للكرامة الرئاسية. كان من المحزن أن نرى شخصًا يحظى باحترام ومحبوب العديد من الأمريكيين يعاني من مثل هذه المحنة.
وأضافت أن أى شخص سيكون قاسيًا إذا لم يتعاطف مع بايدن وهو يواجه الحقائق الإنسانية المؤلمة المتعلقة بالشيخوخة بأكثر الطرق العامة التي يمكن تخيلها.
ومع ذلك، فإن موقف بايدن، وأدائه الصادم في المناظرة الرئاسية، وتحديه للتفكير في آثاره على حملة إعادة انتخابه، يعني أنه يجبر البلاد على إجراء المحادثة.
ربما يتحول المد السياسي ضد بايدن، لكن المقابلة أبرزت اعتزازه العميق بالرئاسة التي استغرق تحقيقها ما يقرب من نصف قرن. وهو ليس قريباً من التخلي عن شعاره الذي ظل طيلة حياته قائماً على الوقوف والقتال عندما يُهزم ــ وهو العامل الذي من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم معضلة الحزب الديمقراطي.
وفي حين أن أدائه فى المقابلة كان أقوى بكثير من أدائه غير المتماسك في كثير من الأحيان في مناظرة سي إن إن في أتلانتا، إلا أن هذا لا يعني الكثير. فرغم أن المقابلة لم تتضمن أي كوارث جديدة تدفعه فوراً إلى الخروج من السباق، إلا أنها لم تفعل الكثير لتهدئة العاصفة التي تهاجم حملته وأثارت دسائس جديدة حول صحته وسط مؤشرات متزايدة على أن قاعدة سلطته الديمقراطية بدأت في التصدع.
لقد أصبح من الواضح أن الرئيس وحزبه والبلاد ينزلقون بلا هوادة إلى أزمة سياسية تثير احتمالاً استثنائياً بإقالة مرشح افتراضي قبل أسابيع من انعقاد المؤتمر الوطني لحزبه وقبل أربعة أشهر من واحدة من أكثر الانتخابات أهمية في التاريخ. .
وكشفت الشبكة أن الحديث في العديد من الدوائر الديمقراطية العليا انتقلت بالفعل إلى التفكير فى ترشيح كامالا هاريس، والبحث عن نائب لها لترشيحهما على بطاقة الانتخاب.
واعتبرت الشبكة أن هذا يعكس مدى يقين مجموعة متزايدة من مسئولي الحزب البارزين والناشطين والمانحين من أن البداية البطيئة للرئيس لإنقاذ حملته لن تنجح، مع تشكك العديد من الحلفاء المقربين في أنه قادر على حملة إعادة الانتخاب التي تعهد بالبقاء فيها، وذلك بناءً على محادثات سى إن إن مع عشرين من السياسيين والناشطين الديمقراطيين.
من جانبها، تجاهلت نائبة الرئيس وموظفيها عمدًا معظم المكالمات والرسائل النصية، وظلوا مصرين على إرسال رسائل حول دعمها لبايدن واعتزازها بالتمسك به.
وقال مسئولون ومستشارون آخرون إن الخطط جارية لإقناع بايدن بإظهار دعمه على الفور لهاريس. ويعتقدون أن الرؤساء السابقين وزعماء الأحزاب سوف يقومون بالمثل ، على أمل تجنب معركة مثيرة للجدل حول من يتم ترشيحه لقيادة الحزب فى الانتخابات.
ويأمل كبار الديمقراطيين أن يكون هناك سباق أكثر انفتاحًا لمنصب نائب هاريس، مع التركيز على الحكام الديمقراطيين البارزين. حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر وحاكم كنتاكي آندي بشير هما الأقرب. وتشمل القائمة أيضًا جوش شابيرو من بنسلفانيا، وجي بي بريتزكر من إلينوي، وتيم فالز من مينيسوتا. ولكن حتى هذا أمر محفوف بالمخاطر، لأنه من شأنه أن يحرم هاريس من الاحترام الممنوح لكل مرشح رئاسي حديث آخر لاختيار نائبه.
