على الرغم من الأساطير العديدة التى تحيط ببعض شخصيات عيد الميلاد، إلا أن بعض الشخصيات الأسطورية متجذرة فى التاريخ، والقديس نيكولاس، المعروف باسم سانتا كلوز.
سانتا كلوز أو "بابانويل" أو القديس نيكولاس، هذا العجوز الذى له تاريخ طويل مرتبط بأعياد الميلاد واستقبال سنة ميلادية جديدة، ومن معروف أن هذا الرجل المبتهج ذو الرداء الأحمر.
خلال حقبة القرون الوسطى كان تقديم الهدايا أكثر ارتباطًا بيوم 6 ديسمبر ، يوم القديس نيكولاس بصفته شفيع الأطفال حيث كان يُعتقد أن نيكولاس يكافئ السلوك الجيد بالهدايا..
يرجح باحثون أتراك أنهم حددوا موقع قبر القديس نيكولاس، الشخصية الواقعية التي ألهمت بابا نويل، تحت كنيسة من القرن الخامس في تركيا، في حين أنه من المعروف منذ فترة طويلة أن القديس "نيك" دُفن في مقاطعة أنطاليا التركية.
سانتا كلوز هو فى الحقيقة القديس نيكولاس الذى عاش فى الفترة بين عامى (270 - 343 م)، وولد فى قرية باتارا،
يشرح أصل قصة بابا نويل، مؤكدة خلاله أن شخصية بابا نويل تعود لشخصية حقيقية للقديس «نيقولا دي ميرا» Nicolas De Myre، الي
علماء الآثار اكتشفوا ختام نيكولاس الذى ألهم شخصية سانت كلوز الحديثة، بالأراضى المحتلة.