حققت وكالة ناسا نجاحا كبيرا فى اختيار مكان هبوط مركبتها الفضائية بمهمة "المريخ 2020"، إذ قالMichael Meyer الباحث الرئيسى لبرنامج استكشاف المريخ التابع لناسا، فى بيان صادر عن الوكالة، إنه فى أغسطس عام 2015 خفضت وكالة ناسا الأماكن المؤهلة للهبوط المقبل على كوكب المريخ من 54 موقعا إلى ثمانية مواقع، وهنالك ورشة عمل أخرى تجرى فى فبراير ومارس.
ووفقا لموقع "سبيس" الأمريكى فهبطت العديد من المهمات على سطح المريخ وتم اختيار منطقة هبوط دقيقة تم تحديدها مسبقا فى كل مهمة، إذ كان يتم اختيار كل مكان لأهداف محددة للمهمة، وفى حالة "المريخ 2020" يبحث العلماء عن بقعة دعمت الحياة فى الماضى القديم، فعلى وجه التحديد، يجرى البحث عن بقعة استضافت هذا الماء مثل شاطئ قديم.
وبمجرد تضييق اختيارات موقع الهبوط المحتملة للمهمة "المريخ 2020"، ستتولى ناسا استخدام صور عالية الدقة لاستطلاع موقع الهبوط المحتمل.
