تمر الذكرى الـ149، على إقامة حفل افتتاح قناة السويس، بمدينة الإسماعيلية، والذى بلغت تكلفته 2 مليون و400 ألف جنيه، كما وصل عدد الضيوف بمدينة الإسماعيلية أثناء حفلات القناة نحو 100 ألف من الأجانب والمصريين، وشيدت دار الأوبرا فى 5 أشهر بتكلفة 160 ألف جنيه.
وبحسب كتاب "الخديوى إسماعيل ومعشوقته مصر" لحسين كفانى، فإن بداية مراسم الحفل الرئيسى لافتتاح القناة كان فى يوم 16 نوفمبر عام 1869، على ضفاف القناة، وبالتحديد على ربوة مرتفعة تطل على الناحية الشرقية للقناة، وتطل على بحيرة التمساح من الناحية الشمالية، وتسمى حاليا بمنطقة نمرة 6، وقد تم عمل ثلاث خيمات شرقية، لكنها ذات لمسات أوروبية تتناسب مع عالمية المناسبة مكانة ضيوفها.
افتتاح القناة الموجود على النصب التذكاري بالإسماعيلية
الخيمة الأولى ترتفع على المنصة الرئيسية، وكانت مخصصة للملوك والأمراء وكبار الضيوف المدعوين، والخيمة الثانية لرجال الدين الإسلامى ومنهم الشيخ مصطفى العروسى والشيخ إبراهيم السقا، والثالثة مخصصة لرجال الأكليروس الفرنسيين.
بدأ الحفل الرسمى بإلقاء الخديو إسماعيل كلمة الافتتاح، ومهندس المشروع فردينان ديليسبس، وكانت بعد ذلك مراسم الحفل أشبه ما يكون بالحفل الدينى، حيث ألقى الشيخ إبراهيم السقا كلمة تبريك باللغة العربية، ثم تلاه المونسيتور بوير واعظ نابليون الثالث، إمبرطور فرنسا، الذى جاء خصيصا لحضور الافتتاح، وإلقاء كلمة تبريك باللغة الفرنسية.
بطاقة الدعوة لحفل الافتتاح
وأوضح الكتاب أن أبرز الشخصيات التى تصدرت حضور الحفل، كان الإمبرطورة أوجين قرينة نابليون الثالث أمبرطور فرنسا، وفرانسوا جوزيف إمبراطور النمسا، والأميره قرينته، والسير هنرى اليوت سفير إنجلترا فى الأستانة، والسيدة عقيلة الليدى اليوت والجنرال اجناتيف سفير روسيا فى الآستانة وفرينته، والكونت اتدراس من وزراء النمسا، والبارون بروكش سفير النمسا فى الآستانة، وملك المجر، وولى عهد بروسيا، والأمير هنرى شقيق ملك هولندا، وغيرهم من الضيوف الأوروبيين.
مدافع السفن تدوى احتفالاً بوصول الضيوف
ومن الشخصيات المصرية كان الأمير محمد توفيق باشا ولى العهد، والأمير طوسون ابن محمد سعيد باشا والى مصر السابق، والوزراء المصريون وعلى رأسهم شريف باشا وزير الخارجية وشاهين باشا وزير الحربية والبحرية ورياض باشا خازندار الخديو، ومن الزعماء العرب الأمير عبد القادر الجزائرى.
وأضح المؤلف أن صبيحة يوم 17 نوفمبر 1869، كان الافتتاح الفعلى للقناة للملاحة، حيث دخلت بواخر الملوك والأمراء وكانت السفينة ليجل النسر التى تقل الامبرطورة الفرنسية أول سفينة ترسى فى القناة، وفى مساء ليلة 18 نوفمبر عام 1869، تم إعداد الموائد لحفل العشاء الساهر، الذى أقيم فى الإسماعيلية أيضا.
