طورت مجموعة من العلماء التابعين لجامعة سنترال فلوريدا بالتعاون مع خبراء شركة "Honeybee Robotics" نموذجًا لمركبة فضائية قادرة على استخراج الماء من الكويكبات والمذنبات، واستخدامه كوقود لمحرك بخارى نفاث.
ويفيد موقع "Phys.org" بأن هذه المركبة لديها القدرة على توليد الوقود إلى ما لانهاية، من خلال تنقلها من كويكب إلى آخر وتمديد فترة مهمتها فى الفضاء.
واختبر المبتكرون نموذج هذه المركبة، فى 31 ديسمبر 2018، وصمموا أرضية شبيهة بتلك الموجودة على المواقع الفضائية الصغيرة، ولاحظوا خلال الاختبار أن المركبة (World Is Not Enough (WINE كانت تستخرج الماء بنجاح من الأرضية وتحوله إلى وقود للصاروخ، ووفقًا لرأى الخبراء، فإن هذه التكنولوجيا يمكن استخدامها فى دراسة الأجرام السماوية مثل القمر وسيرس وأوروبا (قمر المشتري) وتيتان (قمر زحل) وبلوتو.
وتشابه المركبة الفضائية حجم فرن الميكروويف، ويمكنها استخدام الطاقة التى تنتجها البطاريات الشمسية لتحويل الماء إلى بخار. كما يمكنها استخدام مفاعل نووى صغير، ما يساعد على توسيع مجال عمل المركبة لتصل إلى المناطق النائية من المنظومة الشمسية.
