كشف علماء الفلك الذين يستخدمون أداة ESH's SPHERE بتلسكوب (VLT) بالمرصد الأوروبى الجنوبى، أن الكويكب Hygiea يمكن تصنيفه على أنه كوكب قزم.
ووفقا لما ذكره موقع "space" فإن الكائن هو رابع أكبر كويكب بعد سيريس وفستا وبالاس، ولأول مرة، لاحظ علماء الفلك Hygiea بدقة عالية بما يكفي لدراسة سطحه وتحديد شكله وحجمه.
كوكب قزم
ووجدوا أن Hygiea كروي، ويحتمل أن يأخذ المركز من سيريس كأصغر كوكب قزم في النظام الشمسي، والذى يلبى ثلاثة من المتطلبات الأربعة لتصنيفه على أنه كوكب قزم، فإنه يدور حول الشمس، ولديه كتلة كافية لجاذبيته لسحبه إلى شكل كروي تقريبًا.
ويقول الباحث الرائد بيير فيرنسا: "بفضل القدرة الفريدة لأداة SPHERE على VLT ، التي تعد واحدة من أقوى أنظمة التصوير في العالم، يمكننا حل شكل Hygiea، الذي يتضح أنه كروي تقريبًا".
كوكب قزم 2
ومن خلال الصور يمكن إعادة تصنيف Hygiea ككوكب قزم، وحتى الآن هو الأصغر في النظام الشمسي.
