اكتشف القمر الصناعي التابع لناسا (TESS) أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية، والذى يطلق عليه اسم L 98-59b، ويعد أصغر ما اكتشفته مهمة TESS حتى الآن.
ووفقا لما ذكره موفع "space"، يعادل L 98-59b نحو 80 ٪ من حجم الأرض و10 ٪ أصغر من أى كوكب اكتشفه TESS من قبل، أما نجمه فهو حوالي ثلث كتلة الشمس ويقع على بعد حوالي 35 سنة ضوئية في كوكبة Volans الجنوبية.
وقال فيسيلين كوستوف، عالم الفيزياء الفلكية في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند ومعهد SETI في ماونتن فيو، كاليفورنيا: "هذا الاكتشاف هو إنجاز هندسي وعلمي كبير لـ TESS"، مضيفا: "بالنسبة للدراسات الجوية للكواكب الصغيرة، فأنت تحتاج إلى مدارات قصيرة حول النجوم الساطعة، فيصعب اكتشاف مثل هذه الكواكب".
على الرغم من أن L 98-59b هو رقم قياسي لـ TESS، إلا أنه تم اكتشاف كواكب أصغر بواسطة قمر كيبلر الصناعى التابع لناسا.
