واجه رفائيل نادال أصعب اختبار حتى الآن فى بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، لكنه رفع مستواه ليهزم مارين شيليتش 6-3 و3-6 و6-1 و6-2 الليلة الماضية، ويواصل سعيه لإحراز اللقب للمرة الرابعة.
وكان اللاعب الإسبانى المصنف الثانى، مسيطرا وفاز بالمجموعة الأولى بعد سلسلة من ضربات الإرسال الرائعة والدفاع الصلب، لكن اللاعب الكرواتى صاحب التسديدات القوية كافح لينتزع المجموعة الثانية.
لكن هذا كان أفضل ما يمكن لشيليتش أن يفعله، وأصبح سير المباراة فى صالح نادال عندما قفز فى الهواء ليسدد ضربة مذهلة من فوق رأسه أثارت حماس الجماهير.
وارتكب شيليتش خطأ مزدوجا فى وقت لاحق من هذا الشوط ليمنح نادال التقدم 3-1 ولم يشكل أى تهديد لمنافسه الإسبانى بعد ذلك فى ليلة رطبة وحارة فى نيويورك، حيث كان تايجر وودز من بين النجوم الحاضرين باستاد آرثر آش لمساندة نادال.
وسدد نادال ضربة أمامية ناجحة فى نقطة المباراة ليحسم انتصاره ويتأهل لدور الثمانية فى إحدى البطولات الأربع الكبرى للمرة 40 فى تاريخه.
وقال نادال: "فى بعض اللحظات بالمجموعة الثانية شعرت بأن هناك العديد من النقاط بين يديه، "كان يضغط علىّ بعد المجموعة الثانية اعتقدت أننى بحاجة لتغيير.
وواجه نادال، 33 عاما، مشوارا سهلا نسبيا فى البطولة حتى الآن، وفقد مجموعة واحدة وانسحب منافسه فى الدور الثانى.
والمواجهة التالية للاعب الإسبانى ستكون ضد الأرجنتينى دييجو شوارتزمان الذى أطاح بالألمانى ألكسندر زفيريف فى دور الستة عشر فى وقت سابق أمس الاثنين.
وربما يواجه نادال، غريمه التقليدى روجر فيدرر، فى النهائى يوم الأحد القادم، إذا تأهل اللاعبان، ويلتقى فيدرر مع جريجور ديميتروف فى دور الثمانية اليوم الثلاثاء.
