لا تزال علاقة بوريس جونسون، رئيس الوزراء البريطانى بصديقته الأمريكية، رائدة الأعمال جينيفر آركورى تلقى اهتمام الصحف البريطانية التى كشفت عن تفاصيل جديدة تتعلق باقتراضها مبلغ ضخم قبل أن تحصل على منحة من الحكومة البريطانية عندما كان جونسون عمدة لندن.
وقالت صحيفة "الأوبزرفر" إن الضغوط تزيد على رئيس الوزراء البريطانى بوريس جونسون بسبب علاقته مع صديقته رائدة الأعمال الأمريكية جينيفر أركورى، وذلك بعد الكشف عن أنها اقترضت أكثر من 700 ألف جنيه إسترليني لشركتها التكنولوجية الناشئة قبل فترة وجيزة من حصولها على منحة حكومية بقيمة 100 ألف جنيه إسترلينى.
ويأتى هذا الكشف بعد إحالة جونسون من قبل سلطة لندن الكبرى رسميا للتحقيق المحتمل بتهمة سوء استغلال المنصب العام لمنحها امتيازات عندما كان عمدة لندن.
وأوضحت "الأوبزرفر" أنه ليس من الواضح من أين أتت آركورى بالأموال التى تم توجيهها إلى Hacker House ، وهى شركة ناشئة بالكاد كانت تحقق أى دخل. هذا يضيف إلى الغموض الذي يدور حول سيدة الأعمال الأمريكية قبل مؤتمر حزب المحافظين هذا الأسبوع ويثير المزيد من الأسئلة للحكومة.
وقال شخص كان يعرف آركورى إنه يشعر "بالذهول" لمعرفة أن حسابات الشركة تظهر أنها اقتراضها 713354 جنيه استرليني فى العام الماضى. وببدو أن الشركات الأخرى التى أنشأتها آركورى كانت مدينة للبنوك أو تم حلها. تمتلك شركتها الرئيسية ، Innotech Network ، أصولًا سلبية تزيد عن 350 ألف جنيهًا إسترلينيًا ، ويقال إنها رفعت دعوى في الولايات المتحدة على قرض غير مسدد قيمته 100 ألف دولار.
لقد ظهرت الآن أسئلة حول كيفية قيام وزارة الثقافة والإعلام والرياضة بإثبات أن الشركة كانت قادرة على البقاء.
وأقرت الوزارة بالتنازل عن قاعدة تنص على ألا تتجاوز أى منحة نصف إيرادات الشركة. وقالت النائبة ليلى موران نائبة عن حزب الديمقراطيين الأحرار "تحتاج الإدارة إلى شرح ما إذا كانت إجراءاتهم المفصلة تم اتباعها أم لا".
تشير إرشادات القسم إلى أن المنح متوفرة فقط للشركات التى يوجد مقرها في المملكة المتحدة ، ويجب أن يبقى المتدربون للعمل هنا. ورغم أن شركة أعطى هاكر هاوس وضعت عناوينها في لندن وماكليسفيلد ، إلا أن موقعها على الإنترنت وضع رقم هاتف فى كاليفورنيا. ويتم الرد على مكالمات رقم المملكة المتحدة بلكنة أمريكية.
ومن ناحية أخرى، قالت صحيفة "الإندنبدنت" إن جونسون نفى أي تضارب في المصالح في علاقته بصديقته وفى المنح والامتيازات التى حصلت عليها عندما كان عمدة لندن.
وأوضحت الصحيفة البريطانية أن جونسون تحدث عن الإدعاءات التى يبدو أنها ستطغى على مؤتمر حزب المحافظين فى مانشستر.
وذكرت صحيفة "صنداى تايمز" أن سيدة الأعمال الأمريكية - التى مُنحت شركاتها ما مجموعه 126 ألف جنيه إسترلينى من التمويل الحكومى - أخبرت أصدقاءها مرارًا بأنها تربطها علاقة حميمة مع جونسون أثناء عهده كعمدة لندن.
في مقابلة مع برنامج أندرو مار فى هيئة الإذاعة البريطانية "بى بى سى"، سئل جونسون عما إذا كان قد أبدى اهتمامًا بموجب مدونة قواعد السلوك التابعة لسلطة لندن الكبرى على منح آركورى الأموال العامة والوصول المتميز إلى البعثات التجارية البريطانية، فأجاب: "لم يكن هناك اهتمام بالإعلان".
وأضاف: "تم كل شىء وفقًا للوائح.. وكل شىء تم بمنتهى الانضباط".
واعتبر رئيس الوزراء إلى أن قضية آركورى تستخدم من قبل معارضى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبى فى محاولة لتقويض قدرته على إخراج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبى فى 31 أكتوبر.
وقال "سأخبرك عما أعتقد أنه يحدث بالفعل، هناك دائرة انتخابية كبيرة في البرلمان وفى أماكن أخرى يرغبون فى إحباط هذا الهدف ، وهم يروننى (سواء كان ذلك صحيحا أم لا) الشخص الأكثر احتمالًا لتحقيق هذا الهدف.إذا كنت فى موقفى، يجب أن تتوقع الكثير من الرصاص والقذائف."
