قال وزير الصحة البريطاني مات هانكوك إنه تم رصد سلالة جديدة سريعة من فيروس كورونا خلال الأيام القليلة الماضية، قد تكون مرتبطة بالزيادة السريعة في الحالات المسجلة بجنوب إنجلترا. وقال: "إن التحليل الأولى يشير إلى أن هذا المتغير ينمو بشكل أسرع من المعتاد.. لقد حددنا حاليًا أكثر من 1000 حالة مع هذا المتغير، في الغالب في جنوب إنجلترا، على الرغم من تحديد الحالات فيما يقرب من 60 منطقة سلطة محلية مختلفة وتتزايد الأرقام بسرعة".
ونسبت صحيفة "تليجراف" البريطانية إلى هانكوك قوله أمام مجلس العموم إنه بفضل قدرات بريطانيا في مجال الجينات تم رصد هذه السلالة التي قال إنها "تتزايد بسرعة".
وأضاف أن الفحوصات الأولية تشير إلى أن هذه السلالة تنتشر بشكل أسرع من السلالات السابقة. وجاءت تصريحات هانكون في الوقت الذي انتقلت فيه لندن إلى المستوى الثالث من الإغلاق اعتبارًا من الأربعاء بسبب ارتفاع عدد الإصابات بفيروس كورونا.
وقال هانكوك إن الحكومة تتابع باهتمام شديد ما يحدث والحالات الآخذة في الارتفاع في وسط لندن، مضيفا: "أتفهم التأثير على الاقتصاد، لكن النصيحة العامة الواضحة للغاية هي أن مناطق لندن يجب أن تتحرك معًا لأن جميع المناطق تشهد زيادة في الحالات، ونحن بحاجة إلى وقف ذلك".
وأوضح: "تم تحديد متغيرات مماثلة في بلدان أخرى على مدى الأشهر القليلة الماضية. لقد أخطرنا منظمة الصحة العالمية بهذا الشكل الجديد، وتعمل هيئة الصحة العامة في إنجلترا جاهدة لمواصلة تحليل الخبراء في بورتون داون".
وأضاف: "يجب أن أؤكد في هذه المرحلة أنه لا يوجد حاليًا ما يشير إلى أن هذا المتغير من المرجح أن يسبب مرضًا خطيرًا، وأن أحدث النصائح السريرية هي أنه من غير المرجح أن تفشل هذه الطفرة في الاستجابة للقاح، لكنه يظهر أنه يتعين علينا توخي الحذر واتباع القواعد، ويجب على الجميع تحمل المسئولية الشخصية لعدم نشر هذا الفيروس".
وقالت صحيفة الجارديان إن تمديد قيود المستوى 3 يأتى بعد أقل من أسبوعين من خروج إنجلترا من الإغلاق الوطني الثاني.
وحذر هانكوك من أن الوقت المضاعف للفيروس في بعض المناطق كان كل سبعة أيام، مما يبرز أن المعدلات كانت تزداد في جميع الفئات العمرية، بما في ذلك الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا.
وقال: "على مدار الأسبوع الماضي شهدنا ارتفاعًا حادًا للغاية في معدلات الإصابة بالفيروس في جميع أنحاء لندن، وكينت، وأجزاء من إسيكس وهيرتفوردشاير.. لا نعرف إلى أي مدى يكون هذا بسبب المتغير الجديد ولكن بغض النظر عن السبب، يتعين علينا اتخاذ إجراءات سريعة وحاسمة والتي للأسف ضرورية للغاية للسيطرة على هذا المرض الفتاك أثناء طرح اللقاح".
وقال إن المستشفيات في جميع أنحاء العاصمة، إسكس وكينت - الأخيرة فى المستوى 3 بالفعل - كانت بالفعل تحت الضغط".
وفي ضربة لقطاع الضيافة في العاصمة، تعد الحانات والمطاعم من بين الشركات التي يجب أن تغلق أبوابها لأنها تقتصر على خدمات الوجبات الجاهزة أو التوصيل في المستوى 3. كما لا يُسمح لعشاق الرياضة بحضور الأحداث في المستوى الأكثر تقييدًا، مما يضع نهاية عودة الجماهير في مباريات كرة القدم المحترفة في لندن هذا الشهر.
كما يجب أيضًا إغلاق دور السينما والمسارح وقاعات الحفلات الموسيقية الداخلية أمام الزائرين في المستوى 3. وفي الوقت نفسه في المستوى 3 مثل قيود المستوى 2 الحالية، يُحظر الاختلاط الاجتماعي بين الأسر في الداخل ما لم يكن هناك دعم أو فقاعة رعاية الأطفال. وتنطبق قاعدة اجتماع 6 أشخاص فقط في بعض المناطق الخارجية، مثل الحدائق العامة.. وقال هانكوك إنه من المستحسن أن يقلل الأشخاص من السفر إلى منطقة المستوى 3 أو داخلها، ما لم يكن ذلك ضروريًا.
