نعرف الكاتب الأمريكى إدجار آلان بو (1809- 1849) ونعرف كتاباته المميزة لكن أسرارا كثيرة لا نعرفها عن حياته الصعبة ولعلنا نسأل هل كان هذا الكاتب الشهير مدمنا للأفيون؟
يبدو أن الأمر كذلك بالفعل حتى أن بعض الذين عاصروا إدجار آلان بو كانوا يهاجمونه وينتقدونه قائلين:" يجب ألا يترك الجمهور مع رجل مثله، غير مستقر نفسيا وعقليا، يجلس في غرفة معتمة، مع غراب على بابه، وزجاجة على طاولته، وأنبوب ملىء بالأفيون".
كانت طفولة إدجار آلان صعبة فقد عاش فى بوسطن، ماساتشوستس بالولايات المتحدة الأمريكية لكنه لم يتعرف على والديه بالفعل، وهما الممثلة البريطانية إليزابيث أرنولد بو، والممثل ديفيد بو الابن الذى ولد فى بالتيمور، حيث توفيت والدته إثر إصابتها بمرض السل عندما كان عمره ثلاث سنوات فقط، وانفصل عن شقيقه ويليام وشقيقته روزالى، وذهب للعيش مع أقاربه "جون" تاجر تبغ وزوجته "فرانسيس فالنتين آلان" فى ريتشموند بولاية فرجينيا.
نشر "بو" أول كتبه فى عام 1827 م، وانضم إلى الجيش الأمريكى فى هذا الوقت، وقد كافح كثيرًا الفقر الذى عاش فيه فترة طويلة ولكن تخلص منه بشكل مؤقت عندما فازت إحدى قصصه القصيرة فى مسابقة Baltimore Saturday Vister.
وفى 16 مايو 1836، تزوج إدجار آلان بو ابنة عمه البالغة من العمر 13 عامًا، فرجينيا إيليزا كليم، وفى يناير 1842، أظهرت فيرجينيا أول علامات على مرض السل، ولم تتعافى تمامًا منها وتوفيت فى 30 يناير 1847، وكان لوفاة زوجته تأثير شديد على بو. فى كثير من الأحيان تم العثور عليه يجلس قبر فرجينيا فى منتصف الليل.
غلب الحزن على بو بعد وفاة حبيبته فرجينيا فى عام 1847 م. عانى بعد ذلك من مشاكل صحية وانتكاسات مالية. ولا تزال أيامه الأخيرة ينتابها نوعًا من الغموض، ففى سبتمبر 1849 غادر "إدجار آلان بو" بلدة ريتشموند، بولاية فرجينيا، متوجها إلى نيويورك، وبعد أسبوع عثر عليه فى حالة هذيان فى شارع بالتيمور، ونقل إلى مستشفى توفى بها.
سبب الوفاة غير معروف، ولكن البعض قال إنه إدمان الكحول، أو الصرع، أو مراض القلب، أو داء الكلب، أو التسمم بأول أكسيد الكربون، أو القتل على يد الرجال الذين رفضوا علاقة "بو" مع أختهم، وهناك أيضا نظرية مثيرة للاهتمام، أنه منذ يوم الانتخابات، كان "بو" ضحية "كوبينج" وهى ممارسة اختطفت فيها العصابات الناخبين المحتملين، وهددتهم وأعطتهم المخدرات والشراب، ثم أخذتهم إلى صناديق الاقتراع للتصويت بطريقة معينة.
