الأوبئة لها تاريخ عميق فى تاريخ الغرب الأمريكى وتداعياتها وعواقبها مسجلة فى المجلات والرسائل وغيرها من القطع الأثرية، ويساعدنا هذا على فهم وضعنا اليوم، ففى كل حالة، المرض شىء واحد: ما هو؟ وكيف ينتقل؟ وكيف يتسبب فى حالة ظهور مرض؟ وكيف يقتل؟
ويتفاعل الناس مع المرض بطرق لا تعد ولا تحصى، فى المقام الأول خائفون ويتخذون الاحتياطات ويهتمون بأنفسهم وأحبائهم، لكن فى بعض الأحيان يضربون الغرباء، والذين يلومون على المرض وانتشاره ، ويعتقدون قديما أن العدوى مرتبطة بالعرق، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع altaonline.
أوبئة الكوليرا المتعددة
تسببت أوبئة الكوليرا المتعددة فى إحداث دمار واسع النطاق فى جميع أنحاء العالم فى القرن التاسع عشر، فى أمريكا الشمالية، كانت نيويورك مركزًا مبكرًا لأحدهم، ثم جاءت الكوليرا غرباً.
فى 1880، أصر حاكم كاليفورنيا جورج ستونمان على أن تستعد الولاية لتفشى المرض، لكن الهيئة التشريعية رفضت ذلك وفشلت فى تخصيص دولار واحد تحسبًا للمشاكل، وحاولت المجالس الصحية الولائية والمحلية تثقيف المواطنين.
وحذرت المنشورات من المرض وشجعت سكان كاليفورنيا على رؤية أنفسهم كجزء من جهد أكبر للحد من انتشاره، وتراوحت علاجات التطهير على نطاق واسع من خلال النار والماء المغلى والجير المكلور والصودا المكلورة والكبريت وثانى كلوريد الزئبق.
وعلى الرغم من أن الكوليرا تم شرحه فى كتيب سان فرانسيسكو بأنه "مادة عضوية مُصابة"، إلا أن رسالة لوس أنجلوس قدمت ادعاءات مختلفة تقول مع الهجرة الكبيرة التى تتدفق إلى هذا البلد، من المحتمل أن تكون لدينا أمراض معدية مزروعة فى وسطنا.
فى عصر الإقصاء الصينى والعداء تجاه المهاجرين الأوروبيين ، شجعت المخاوف من أن ينشر الغرباء المرض فى كاليفورنيا وخارجها.
1900 طاعون سان فرانسيسكو
فى عام 1899، أبحر الطاعون الدبلى شرقًا من هونج كونج إلى كاليفورنيا على متن السفن، فى العام التالى، توفى وونج تشوت كينج، وارتفعت المشاعر المعادية للصينيين ، وتم إغلاق الحى الصينى فى المدينة.
أعرب الحاكم هنرى جيج، إلى جانب قادة الأعمال فى الولايات ورجال الأعمال المحليين، عن قلقهم بشأن التأثير الاقتصادى للوباء أكثر من القلق بشأن تكاليفه البشرية، التى بلغت أكثر من 100 قتيل، اتهموا خبراء الصحة العامة بكونهم هستيريين حول مرض غريب. حتى أن المعتقد انتشر أن القوقازيين كانوا محصنين ضد المرض.
ضرب تفشى الطاعون الثانى سان فرانسيسكو فى عام 1907. فى هذه المرة فقط ، كانت غالبية الوفيات البالغ عددها 78 تقريبًا من البيض، وبحلول عام 1909 ، تم الإعلان عن القضاء على الطاعون من المدينة، وخلصت اللجنة الصحية للمواطنين إلى أن ضرر المرض أقل ارتباطًا بـ "العرق أو الحالة" مما كان عليه مع "الاكتشاف المبكر والعلاج الفورى".
1918-1920 ـأنفلوانزا
يصنف الإنفلونزا الإسبانية، كواحدة من أكثر الأوبئة فتكًا فى تاريخ العالم، أصيب حوالى 30% من سكان العالم بالعدوى، وتوفى أكثر من نصف مليون أمريكي. حدثت بعض أكبر الفاشيات المبكرة فى الشرق، ولكن كما لاحظ أحد طلاب مونتانا فى مذكراته فى أكتوبر 1918، "يقولون أنها قادمة إلى الغرب". بعد أسبوع، أبلغ عن حالات بين زملائه الطلاب.. بعد ذلك بأسبوع، جاءت الأنفلونزا من أجله.
وكانت لوس أنجلوس قد أبلغت عن أول حالاتها قبل شهر، وأوصى مسئولو المدينة بأن يبقى الناس فى منازلهم بعيدًا عن الزحام، وعندما أصبحت التوصيات قواعد ، أصبحت تساؤلات السلامة مقابل الحرية موضع جدل، وطوال الخريف والشتاء، ناقش لوس أنجلوس الأقنعة الإلزامية وأوامر الإغلاق، انتهت الحرب العالمية الأولى فى نوفمبر 1918، لكن معركة الغرب مع الأنفلونزا القاتلة استمرت.
وأحدث مقال رأى فى دالاس مورنينج نيوز بأن جدلاً واسعاً عندما قيل "الكثير من أمراضنا الحديثة يبدو أنها اختراعات العلم الزائف التى تستعرض فى أعمدة الصحافة الشعبية". ولكن لم يكن هناك شيء زائف حول الأنفلونزا وآثارها المميتة، وشعرت الحصون العسكرية بالعبء الأكبر للمرض ، حيث أبلغت كامب لوجان فى هيوستن عن 700 جندى مريض.
1924 طاعون لوس أنجلوس
حول عيد الهالوين فى عام 1924، بدأ الناس يمرضون فى حى فقير فى لوس أنجلوس بالقرب من نهر لوس أنجلوس، فى البداية، اعتقد أطباء الصحة العامة أن سلالة الإنفلونزا الخبيثة قد عادت. بعد كل شيء، مرت خمس سنوات فقط على جائحة الإنفلونزا الإسبانية. ولكن كان هناك شيء مختلف هذه المرة. كانت المنطقة موطنًا لمجموعة مختلطة من العاملين.
وجاءت الحالات المرضية الأولية، التى تسببت فى وفاة معظم أفراد عائلة مكسيكية تعيش فى شارع كلارا، مع أعراض غير عادية: مرض الناس، وتحولوا إلى اللون الأحمر ، وبعد ذلك ، كلما تفاقموا ، بدأوا يتحولون إلى قتامة. كما مات أناس آخرون كانوا على اتصال بالعائلة. فى غضون أسابيع قليلة ، عرف الأطباء أنهم يتعاملون مع الطاعون.
أدرك أطباء الصحة العامة عدوى المرض وعملوا بجد لعزل الحى وإنقاذ أولئك الذين ظهرت عليهم الأعراض، وحاول آخرون ، بمن فيهم مسؤولو المدينة والصحافة المحلية ، تغطية القصة خشية أن تعانى شركات السياحة والموانئ اقتصاديًا، والأسوأ من ذلك ، أن بعض الأفراد والمؤسسات انتقدوا السكان المكسيكيين فى المدينة ، لأنهم يساوون العرق وليس الفقر بالمرض. قبل أن ينتهى المرض ، قتل تفشى مرض الطاعون فى لوس أنجلوس حوالى 40 شخصًا.
