حذرت ما يقرب من نصف الشركات البريطانية من أن استعداداتها لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد تضررت بسبب وباء كورونا، حيث طالب قادة الأعمال بتسوية في اللحظة الأخيرة للتوصل إلى صفقة تجارية وتجنب الفوضى على الحدود، وفقا لصحيفة "الجارديان" البريطانية، ومع بدء أسبوع مهم من المحادثات، قالت أكثر من ثلاثة أرباع الشركات (77%) إنها تريد الاتفاق على صفقة، وفقًا لمسح أجراه اتحاد الصناعة البريطانية، وقالت 4% فقط من الشركات إنها تفضل نتيجة عدم وجود صفقة، ارتفعت نسبة التأييد للصفقة إلى 86% بين شركات التوزيع و83% بين الشركات المصنعة.
وقالت الصحيفة، إن رسائل متضاربة وردت من داونينج ستريت وبروكسل حول احتمال التوصل إلى صفقة، وتحدث رقم 10 (رئاسة الوزراء البريطانية) عن إمكانية التوصل إلى اتفاق بعد أشهر لم يتم إحراز أي تقدم فيها - مع زيادة فرص خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بدون صفقة بشكل كبير.
ومع ذلك، لا تزال بروكسل قلقة من أن بوريس جونسون لا يظهر أي استعداد للتسوية بشأن النقاط الشائكة مثل مصائد الأسماك وقواعد مساعدات الدولة. كما لا يزال رفض الحكومة لسحب مشروع قانون السوق الداخلية، الذي يهدد "بإحباط" أجزاء من بروتوكول أيرلندا الشمالية الذي تم الاتفاق عليه بالفعل من قبل الجانبين، يشكل عقبة رئيسية.
أخبر كبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي، ميشيل بارنييه، الوزراء من دول الاتحاد الأوروبي أن هناك "جوًا أكثر انفتاحًا على طاولة المفاوضات" ولكن "لا تزال هناك اختلافات جوهرية في الرأي".
وأوضحت "الجارديان"، أن الشركات تكافح بالفعل. وجد أحدث مؤشر للنمو من البنك المركزي أن نشاط القطاع الخاص انخفض في الأشهر الثلاثة حتى سبتمبر، ولكن بوتيرة أبطأ من الشهر الماضي: عند -23%، مقارنة مع -39%.
وناشدت كارولين فيربيرن، المديرة العامة لاتحاد الصناعات البريطانى "يجب أن يكون الوقت الآن هو الوقت المناسب للقيادة السياسية وروح التسوية للتألق من كلا الجانبين. يمكن ويجب عقد صفقة.
وأضافت "تواجه الشركات ثلاثية من التحديات غير المسبوقة: إعادة البناء بعد الموجة الأولى من Covid-19، والتعامل مع عودة ظهور الفيروس والاستعداد لتغييرات كبيرة في العلاقة التجارية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي".
وأكدت أن "الصفقة الجيدة ستوفر أقوى أساس ممكن بينما تعيد البلدان البناء من الوباء. سيحافظ على قدرة الشركات البريطانية على المنافسة من خلال تقليل الروتين والتكاليف الإضافية، وتوفير الوقت والموارد التي تشتد الحاجة إليها للتغلب على الأوقات الصعبة المقبلة ".
وقالت الصحيفة، إن المخاوف التجارية تصاعدت مرة أخرى بعد التحذيرات بشأن العودة إلى الخلف في دوفر إذا لم يتم التوصل إلى صفقة عندما تنتهي الفترة الانتقالية لبريكست في 1 يناير.
وفي الأسبوع الماضي، قال مايكل جوف، وزير مكتب مجلس الوزراء، إن الشاحنات سوف تتطلب تصريحًا لدخول كينت في محاولة لوقف الازدحام. كما اعترف بأنه في "السيناريو الأسوأ المعقول" فقط 50% إلى 70% من الشركات الكبيرة ستكون جاهزة لضوابط جديدة على الحدود بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبى.
