طائرة Super Guppy التابعة لوكالة ناسا هي طائرة ذات مظهر استثنائي، وهى طائرة ضخمة ذات الجسم العريض من قبل وكالة الفضاء لنقل مكونات كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها في طائرة شحن تقليدية.
وتم استخدام Super Guppy لتحريك أجزاء من صاروخ Saturn V الضخم التابع لناسا استعدادًا للمهمات القمرية في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، والآن تنطلق الطائرة في السماء لمساعدة مهمات القمر Artemis القادمة وفقا لما نقله موقع Digitartlends.
وشهدت أحدث رحلة لها، نقل Super Guppy غلاف الدرع الحراري إلى Orion، المركبة الفضائية التي ستنقل البشر إلى القمر في مهمات Artemis التي من المتوقع أن تتم قبل نهاية هذا العقد.
وهبطت الطائرة في مطار موفيت الفيدرالي بالقرب من سان خوسيه في كاليفورنيا في وقت سابق من هذا الشهر، مع نقل الجلد إلى مركز أبحاث أميس التابع لناسا في وادي السيليكون حيث تنتظر المرحلة التالية من الإنتاج.
أصدرت وكالة الفضاء هذا الأسبوع صورًا لـ Super Guppy بعد وقت قصير من وصولها إلى المطار، مع إحدى الصور التي تُظهر إزالة مكون المركبة الفضائية من حجرة الشحن الضخمة التي يمكن الوصول إليها بالقرب من مقدمة الطائرة.
كانت طائرة Guppy الأصلية ، Pregnant Guppy ، في الواقع من طراز KC-97 Stratotanker التي تم تحويلها من قبل شركة Aero Spacelines البائدة في عام 1962.
بعد ثلاث سنوات تابعت شركة Aero Spacelines مع Super Guppy الأكبر والأكثر قوة، والذي تميز بخزان شحن يبلغ قطره 25 قدمًا (7.6 متر) ، وللمرة الأولى أنف مفصلي لتحميل البضائع بكفاءة أكبر.
الإصدار الأخير من الطائرة، Super Guppy Turbine ، حلقت لأول مرة في السماء في عام 1970.
مع تقدم ناسا الأصلي بسرعة Super Guppy ، اشترت الوكالة واحدة جديدة في عام 1997 من شركة Airbus ، التي قامت ببناء طائرتين Super Guppy بعد الحصول على حقوق التصنيع من Aero Spacelines. سوبر جوبي التابع لناسا هو الوحيد الذي ما زال يطير اليوم.
تقول ناسا على موقعها على الإنترنت: "على عكس الطائرات الأخرى ، تمتلك طائرة Super Guppy أنفًا مفصليًا مصممًا خصيصًا يفتح بزاوية 110 درجة بحيث يمكن تحميل البضائع وتفريغها من بطنها" ، مضيفة أن شكل الطائرة "أيضًا يسمح لها بحمل معدات ضخمة أو ثقيلة لا تناسب الطائرات التقليدية.
ونقلت الطائرة في العام الماضي مركبة أوريون الفضائية بأكملها إلى مركز كينيدي للفضاء حيث تجلس الآن فوق صاروخ SLS العظيم التابع لناسا استعدادًا للإطلاق.
