سيمر المذنب ليونارد غدا الأحد 12 ديسمبر على بعد حوالي 34 مليون كيلومتر من الأرض، ثم بعد ستة أيام - في 18 ديسمبر - سيكون المذنب قريبا بشكل استثنائي من كوكب الزهرة وعلى مسافة 4.2 مليون كيلومتر منه.
وكشف المعهد القومى للبحوث الفلكية، أن المذنب C / 2021 A1 (ليونارد) هو ألمع مذنب في عام 2021، وسيكون الأقرب إلى الأرض في 12 ديسمبر.
ويظهر الآن المذنب بشكل لامع بحيث يمكن مشاهدته باستخدام المنظار، ويزداد لمعان المذنب خلال الأيام القليلة القادمة ليصبح مرئيا بالعين المجردة (من الأماكن الشديدة الظلمة)، وقد اكتشف المذنب فى 3 يناير 2021 الفلكى جيرج ليونارد من مرصد "ماونت ليمون" في ولاية أريزونا الأمريكية.
وسيدور المذنب فى مداره حول الشمس بسرعة حوالى 254،412 كم / ساعة أو 70.67 كم / ثانية بالنسبة إلى الأرض.ويصل الى اقرب مسافة منها ( الحضيض ) في 3 يناير 2022 ، على مسافة حوالي 90 مليون كيلومتر.
عادة ما تكون المذنبات أكثر سطوعًا حول الحضيض.
وكشفت الحسابات المدارية، أن المذنب قد أمضى الـ 35000 سنة الماضية في طريقه نحو الشمس بعد أن وصل إلى الأوج (ابعد مسافة له من الشمس) على مسافة تبلغ حوالي 3500 وحدة فلكية (اى 3500 ضعف المسافة بين الأرض والشمس) ويعني ذلك أن هذا المذنب يستغرق عشرات الآلاف من السنين لإكمال مداره حول الشمس.
وتابع معهد الفلك: أى أن المذنب ليونارد قد يكون واحدًا من تلك الاجسام السماوية التى لا ترى إلا مرة واحدة بالعمر.
