بعد عودة حذرة للرحلات الجوية طوال العام الماضى بسبب فيروس كورونا، أعادت بعض الخطوط الجوية فى أمريكا وأستراليا بعض القيود بعد زيادة الإصابات بمتغير أوميكرون حيث يتطلب من طواقم العمل المصابة العزل لعدة أيام مما يشكل تحديات على شركات الطيران، لاسيما فى موسم العطلات وعيد الميلاد.
وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية إن الآلاف من المسافرين المحتملين تلقوا نفس الرسالة المقلقة الخميس، ومفادها إلغاء رحلتهم عشية عيد الميلاد في اللحظة الأخيرة بسبب الارتفاع الأخير في حالات الإصابة بأوميكرون.
وألغت شركة يونايتد إيرلاينز ما لا يقل عن 150 رحلة جوية كان من المقرر أن تغادر عشرات المطارات يوم الجمعة - إلى جانب 44 رحلة أخرى كان من المفترض أن تقلع يوم السبت. كما اتخذت شركات الطيران الأخرى نفس الخطوات، بما في ذلك دلتا وجيت بلو وأليجانت ، ، وفقًا لـ Flight Aware
وفي أستراليا ، تم إلغاء عشرات الرحلات الجوية في المطارات في المدن الكبرى في سيدني وملبورن مع ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا في البلاد إلى أعلى مستوياتها منذ بداية الوباء.
وأظهر موقع Flight Aware أن عدد الإلغاءات على مستوى العالم اعتبارًا من صباح يوم الجمعة قد زاد إلى أكثر من 1900.
واعتبرت الصحيفة أن هذه أحدث ضربة لموسم العطلات بسبب متغير أوميكرون الجديد والقابل للانتقال بشكل كبير ، والذي يمثل الآن أكثر من 70 في المائة من حالات الإصابة بفيروس كورونا الجديد في الولايات المتحدة. وما يقرب من 170 ألف شخص تظهر إصابتهم بالفيروس كل يوم في البلاد ، بزيادة 38 في المائة خلال الأسبوعين الماضيين ، وفقًا لمتتبع فيروس كورونا في صحيفة نيويورك تايمز.
وفي بيانها ، قالت يونايتد إن "التأثير المباشر لـ أوميكرون على أطقم رحلاتنا والأشخاص الذين يديرون عملياتنا" أدى إلى الإلغاء. كان أعضاء الطاقم يتصلون بالمرض ، وفقًا للمتحدث باسم جوشوا فريد ، الذي قال إن شركة يونايتد أبلغت العملاء بمجرد تمكنها من ذلك. وبينما قال فريد إنه لا يتوقع أن تلغي شركة الطيران المزيد من الرحلات الجوية ، إلا أن ذلك لا يزال محتملاً.
قال: "إننا نتدبر حقًا هذا يومًا بعد يوم". "قد يكون هناك المزيد من عمليات إلغاء الرحلات ليوم السبت. انه ممكن."
وقالت شركة الطيران إنها تعمل على إعادة حجز أكبر عدد ممكن من الأشخاص في الوقت المناسب لقضاء العطلات.
ولجأ العملاء إلى وسائل التواصل الاجتماعي للتعبير عن شكاواهم بشأن عمليات الإلغاء.
وقال مسئولو شركة الطيران في أستراليا ، التي سجلت أكثر من 500 حالة إصابة بأوميكرون ، إن العديد من موظفي شركة الطيران غير قادرين على العمل بعد الإبلاغ على أنهم على اتصال وثيق بحالات فيروس كورونا الإيجابية. بموجب متطلبات الحكومة ، يتعين عليهم العزلة لمدة سبعة أيام.
وقال ممثل لشركة "جيتستار إيرويز" عبر البريد الإلكتروني يوم الجمعة: "هناك عدد كبير من أعضاء فريق الخطوط الأمامية لدينا مطالبون باختبار وعزل جهات الاتصال الوثيقة نظرًا للعدد المتزايد من الحالات في المجتمع العام". "نتيجة لذلك ، اضطررنا إلى إجراء بعض التعديلات المتأخرة على جدولنا الزمني."
قال متحدث باسم المطار إن ثمانين رحلة وصلت وتغادر يوم الجمعة من سيدني ، المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد ، أُلغيت ، من إجمالي 500 رحلة.
وفقًا لموقع ويب تتبع الرحلات بمطار ملبورن ، تم إلغاء أكثر من 70 رحلة جوية تغادر أو تصل من المطار يوم الجمعة ، من أصل 700 رحلة. أعلن مطار بريسبان أنه تم إلغاء 45 رحلة جوية.
