كانت نهاية الموسم الماضى وبداية الموسم الحالي، شاهدة على تألق أيمن أشرف مدافع الأهلي، والذي بات واحداً من أهم العناصر الدفاعية في صفوف النسور الحمر، بل ومن مفاتيح اللعب في المباريات المعقدة بسبب الكثافة الدفاعية، من خلال التحضير من الأسفل، وإرسال كرات طولية متقنة على رؤوس المهاجمين أو في المناطق الخالية بظهر المنافسين، ليكون له دور مؤثر دفاعا وهجوماً.
ويفضل المدربون الذين تعاقبوا على تدريب الأهلي في الآونة الأخيرة الاعتماد على أيمن أشرف في قلب الدفاع، رغم أنه ليس مركزه الأصلي، ولكن لقناعتهم بأهمية تواجده في هذا المركز، حيث إن أيمن يجيد تحضير الهجمات من منطقة جزاء فريقه وبدء الهجمة من الثلث الأول للملعب حتى الوصول لمرمى الخصم، وهي ما تميزه عن باقي مدافعي الدوري المصري.
وتعتمد طريقة مدربي الأهلي سواء رينيه فايلر أو بيتسو موسيماني على التحضير من الخلف من عند حارس المرمى والذي يقوم بدوره بالتمرير لواحد من ثنائي قلب الدفاع ومن ثم للظهيرين أو لاعب الوسط ويتم نقل الكرة حتى اختراق دفاع المنافسين والوصول لمرمى الخصم، ويعد أيمن أشرف من أبرز اللاعبين الذين يجيدون بناء الهجمة من الخلف، وهي الميزة التي ترجحه عن باقي المدافعين المتواجدين في صفوف الأهلي.
