ترك العديد من نجوم كرة القدم بصمات تاريخية لا تمحى داخل المستطيل الأخضر خلال مسيرتهم الكروية الحافلة بالألقاب والإنجازات، سواء مع منتخبات بلادهم أو الأندية التي دافعوا عن قميصها، لينجحوا فى حفر أسمائهم بحروف من نور فى سجلات الفائزين بجائزة الكرة الذهبية التى تمنحها سنويا المجلة الفرنسية الشهيرة "فرانس فوتبول" لأفضل لاعب في العالم منذ انطلاقها عام 1956 حتى الآن.
انضم جيانى ريفيرا، أسطورة ميلان ومنتخب إيطاليا السابق، إلى قائمة الفائزين بجائزة الكرة الذهبية عام 1969، حيث تصدر سباق التصويت بحصوله على 83 نقطة متفوقا على مواطنه لويجي ريفا الوصيف برصيد 79 نقطة، يليه جيرد مولر أسطورة ألمانيا ونادى بايرن ميونخ الذى حل في المركز الثالث برصيد 39 نقطة.
ويعد ريفيرا أحد أبرز اللاعبين في تاريخ كرة القدم الإيطالية، حيث بدأ مشواره في الملاعب بقميص فريق ألساندريا واستمر معه موسما وحيدا 1959-1960 قبل أن ينتقل لصفوف نادى ميلان لينجح في صناعة مسيرة رائعة استمرت لما يقرب من 20 عاما حتى اعتزاله عام 1979.
وأحرز ريفيرا 164 هدفا خلال مشاركته في 658 مباراة مع ميلان بين عامي 1960 و1979 في جميع البطولات، توج خلالها بـ12 لقبا كالتالى: الدوري الإيطالى 3 مرات، دوري أبطال أوروبا مرتين، وكأس الكؤوس الأوروبية مرتين، كأس الإنتركونتيننتال مرة واحدة، وكأس إيطاليا 4 مرات.
وعلى المستوى الدولى، شارك ريفيرا في 60 مباراة مع منتخب إيطاليا نجح خلالها في تسجيل 14 هدفا، وتوج مع الأزورى بلقب كأس الأمم الاوروبية عام 1968، وساهم في تأهله لنهائى مونديال 1970 قبل خسارة اللقب أمام البرازيل.
