يعتبر الرقص الشعبى من الفنون المؤثرة فى ثقافة الشعوب حيث يتشتهر كل دولة بفنونخا الاستعراضية المختلفة، ويعد الرقص الشعبي هو الشكل التقليدي للرقص لدى شعب، أو مجموعة عرقية وعلى مر التاريخ، تكاد تكون معظم الحضارات قد اتحذت لها رقصات خاصة بها.
وانتقلت هذه الرقصات من جيل إلى جيل، وألّفت الشعوب أغاني راقصة، ونشأت أغلب الرقصات الشعبية شكلاً من أشكال الاحتفال، أو الشعائر الدينية أو طريقة للسيطرة على قوى خفية، وبنيت أشكال وحركات كثير من هذه الرقصات على معتقدات خرافية، وفي بعض الثقافات القديمة كان هناك اعتقاد بأن الحركة الدائرية تجلب الحظ السعيد أو تبعد السوء.
استخدمت الشعوب القديمة رقصات للاحتفال بالمناسبات كالولادة، والزواج، والموت. كما كانت هناك رقصات أخرى، تؤدّى لعلاج الأمراض أو لنيل الخيرات، كمحاصيل وفيرة، أو للاحتفال بالنصر في موقعة. ونشأت رقصة التارانتيلا الإيطالية في الأصل وسيلة لعلاج لسعة العنكبوت السام. ورقصة السيف الأسكتلندية للاحتفال بالانتصار في الحرب. أما رقصة مورِيس الإنجليزية فهي في الأصل رقص الخصوبة. وما زالت تؤديها فرق خاصة مدربة من الرجال أو النساء.
طرح مجلس الرقص العالمي بالاشتراك مع منظمة اليونسكو،عام 1982، يوما خاصا للاحتفال الرقص العالمى وكان الغرض الرئيسي من يوم الرقص العالمي هو جذب انتباه أكبر جمهور ممكن إلى فن الرقص وثقافته.
يقوم كل عام رئيس مجلس الرقص العالمي بإرسال رسالة رسمية إلى مختلف دول العالم، بهدف الترويج لهذا اليوم، وكذلك التركيز على جذب انتباه جمهور جديد، يشمل الأشخاص الذين لا يتابعون أحداث الرقص خلال العام.
تم تحديد يوم 29 أبريل، ثم اقترح أن يكون هذا اليوم عطلة رسمية من قبل لجنة الرقص الدولية في معهد المسرح الدولي التابع لليونسكو، وذلك عام 1982.
وجاء الاقتراح كنوع من إحياء ذكرى جان-جورج نوڤر، وهو مصمم رقصات فرنسي ولد في 29 أبريل 1727، وكان أستاذاً لرقص الباليه ابتداء من أربعينيات القرن الثامن عشر.
رقصة "الخمير" التقليدية لدى شعوب إمبراطورية الخمير، مملكة قامت في بلاد الهند الصينية
رقصة "أبوتس بروملي هورن"، رقصة فولكلورية إنجليزية تعود إلى القرون الوسطى
رقصة "العرضة النجدية" وتعرف أيضا بـ "العرضة السعودية"
أكراد سوريون يرتدون ملابس تقليدية يرقصون "الدبكة".
"رقص السامبا " فى البرازيل
رقصة "غوباك" التقليدية الأوكرانية
رقصة "هاكا" التقليدية لشعب ماوري في نيوزيلندا
رقصة الدراويش "رقصة سيما"، رقص صوفي تقليدي في تركيا
رقص "الدبكة" فى قطاع غزة
رقصة "باو واو"، رقصة شعب الهنود الحمر في الولايات المتحدة
رقصة "كيشاك" التقليدية في بالي، إندونيسيا