ألحانه لا زالت خالدة حتى يومنا هذا فمن منا لم يسمع "رمضان جانا" و"3 سلامات" و"حلو وكداب"، ورغم ذلك لم ينل حقه من الأضواء بسبب علاقة الحب التى جمعته بكوكب الشرق أم كلثوم.
ولد محمود الشريف فى 20 أبريل 1912 فى الإسكندرية أحب الموسيقى منذ طفولته بسبب شقيقه الأكبر الموسيقى بأوركسترا القوات البحرية المصرية، بدأ حياته الفنية كمطرب هاو ثم اتجه للتلحين، وأعجب به محمد عبد الوهاب بعدما سمع لحن أغنية "بتسألينى باحبك ليه" لـ"عبد المطلب"، تلك الأغنية التى جعلته واحدا من أشهر الملحنين وسببا فى معرفة أم كلثوم به.
فى تصريحات صحفية كشف الناقد طارق الشناوى الذى كان قريبا من محمود حقيقة زواج أم كلثوم والشريف عرفيًا، قائلا فى عام 1946 خرجت الصحف بنبأ خطوبة أم كلثوم على محمود الشريف ولم يمر أسبوع على تلك الخطبة، وصف مصطفى أمين الخطبة بجنازة حب حتى أعلن الانفصال بزعم أن أم كلثوم لم تكن تعلم بأن "الشريف" متزوج.
وأضاف الشناوى أن قصة الحب انتهت بخطبة معلنة وتم الزواج بينهما دون الإعلان عنه تلبية لرغبة كوكب الشرق.
وفى 29 يوليو 1990 رحل محمود الشريف بعدما وصف علاقته بأم كلثوم بالعذاب لأنها لو لم تكن تزوجته فكانت ستغنى له.
