يعتبر دير القديس الأنبا توماس السائح بالخطاطبة أحد أهم الأديرة الأثرية بالكنيسة الأرثوذكسية، فهو ديــر أثــرى قديــم مــن القــرن الرابــع الميــلادى، ويقــع فــى قريــة عــرب بنــى واصــل عنــد ســفح الجبــل الشــرقى، علــى مســافة 16 كيلــو متــر شــمال مدينــة أخميــم.
وولــد القديــس الأنبــا تومــاس الســائح بقريــة شنشــيف والتــي تعــرف حاليًــا باســم: "عــرب بنــي واصــل" مركــز ســاقلته – محافظــة ســوهاج مــن أبويــن مســيحيين محبيــن للــه، ربيــاه وأدبــاه بــآداب الكنيســة. ولــم تذكــر العديــد مــن المراجــع الموجــودة بيــن أيدينــا الســنة التــي ولــد فيهــا الأنبــا تومــاس، إلا أنــه مــن الواضــح أنــه عــاش حيــاة تزيــد عــن مائــة ســنة ولا تتعــدى مائــةً وثلاثيــن ســنة.
واشــتاق القديــس إلــى الســيرة الرهبانيــة، فخــرج وســكن فــي جبــل شنشــيف القريــب مــن قريتــه، وفــي أحضــان الجبــل اختــار مغــارة عــاش فيهــا حيــاة العزلــة والنســك ، متعبــدًا للــه، مجاهــدًا بقــوة وقلــب مملــوء بالقداســة، مداومًــا علــى الصــلاة ليلا ونهــارًا ، وكان طعامــه مــرة واحــدة فــي الأســبوع.
وتأثــر الأنبــا تومــاس بالقديــس العظيــم الأنبــا أنطونيــوس مؤســس الرهبنــة، فأحــب حيــاة العزلــة الفرديــة ولــم يكــن يخالــط الأخــوة ( الرهبــان ) إلا وقــت الصـلاة. ومــع ذلــك لــم يبخــل الأنبــا تومــاس بالمشــورة لأحــد مــن الأخــوة ، بــل كان يســتمع إليــه بنقــاوة قلــب وطــول أنــاة.
وكان يذهــب إليــه بيــن الحيــن والآخــر بعــض الآبــاء الرهبــان والمتوحــدون الذيــن يســكنون الجبــل ، طلبًــا للإرشــاد الروحــي وأخــذ البركــة.
وكان القديــس ذا صــوت هــادئ فــي التســبيح للــه – كصــوت الملائكــة ، حافظًــا الكتــب المقدســة كامــاً فــى الفضائــل المســيحية فأعطــاه اللــه موهبــة عمــل الآيــات والعجائــب ، مثــل شــفاء الأمــراض وإخــراج الشــياطين وكانــت صلواتــه وأصوامــه لهــا قــوة وقــدرة شــديدة لإزعــاج الشــياطين وهروبهــم ، وكان لا يســتطيع عــدو الخيــر أن يقهــره أو يهزمــه.
وتوفى القديــس بشــيخوخة حســنة فــى اليــوم الســابع والعشــرين مــن شــهر بشــنس ســنة 168 للشــهداء الموافــق 452 م تقريبًــا. وعنــد انتقــال القديــس إلــى الســماء ، كان الأنبــا شــنودة رئيــس المتوحديــن واقفًــا خــارج قلايتــه ، فــرأى الحجــر الــذي كان يجلــس عليــه قــد انشــق إلــى نصفيــن ، ففــي الحــال تنهــد القديــس وقــال : لقــد خســرت بريــة شنشــيف ســراجها المنيــرعندمــا قــال هــذا أبصــر رئيــس الملائكــة رافائيــل يشــير إليــه بيــده اليميــن يقــول : الســام لــك يــا خليــل اللــه وحبيــب ســائر القديســين ، هلــم لنســتر جســد القديــس الأنبــا تومــاس – فقــام القديــس الأنبــا شــنودة.
وأخــذ معــه أنبــا ويصــا تلميــذه وأنبــا يوســاب الحكيــم ومــار أخنــوخ وأنبــا تمرينــوس ليكفنــوا الأنبــا تومــاس وتــم دفــن الجســد فــي المــكان الــذي كان ســاكنًا فيــه . وتذكــر بعــض التقاليــد أنــه فــي وقــت تكفينــه.
وكان حاضــرًا الســيد المســيح لــه المجــد ، وداود النبــي . وبذلــك تكــون قــد تحققــت نبــوة القديــس عــن نياحــة
منطقة الآباء الرهبان :
منطقة الزوار
– منطقة العمال
1 مبنى إقامة للعمال.
2.
. مائدة كبيرة للطعام
الخدمات والأقسام المقامة بالدير :
1.
مخبز آلي للخبز
2 فرن بيت لحم للحمل والقربان.
3 مشغل ملابس الكهنوت، وورشة خياطة
4 مصنع شمع.
4 مصنع تعبئة مياه معدنية.
كنيسة الأنبا شنودة بدير الأنبا توماس السائح بالخطاطبة
كنيسة الآباء الرهبان بدير الأنبا توماس السائح
بالخطاطبة
رئيس الدير
الانبا ساويروس
وفــي أواخــر عــام 1984م وبعــد موافقــة قداســة البابــا شــنودة الثالــث ، والقمــص مينــا الصموئيلــي رئيــس ديــر الأنبــا صموئيــل – قــام نيافــة الحبــر الجليــل الأنبــا بســادة بتكليــف الراهــب القمــص أبــرآم الصموئيلــي للخدمــة بالديــر ، حيــث بــدأ القمــص أبــرآم فــي اســتلام الديــر ، والخدمــة فيــه ليبــدأ رحلــة إعــادة تعميــر وترميــم وبنــاء الديــر مــن جديــد في الفترة من عام 1988م وإلى 1989م تم إزالة الأتربة من الكنيسة الأثرية وترميمها في الفترة من عام 1990م وإلى 1991م تم بناء سور للدير.
وفــي الفتــرة مــن عــام 1991م وإلــى 1992م تــم تعميــر وبنــاء الطابــق الأول ، ثــم إنشــاء مطبــخ ، ومضيفــة ودورات ميــاه للــزوار.
