توقع بيل جراي، عالم الفلك الذي يدير مشروع بلوتو، أن صاروخًا صينيًا قديمًا ، وليس صاروخًا من شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك، سيصطدم بسطح القمر في 4 مارس.
وقال جراي في وقت سابق إن القمر سيحصل على فوهة بركان جديدة بفضل قطعة من صاروخ سبيس إكس الذي انطلق قبل سبع سنوات وتم التخلي عنه في الفضاء بعد إكمال مهمته وهو في مسار تصادم مع سطح القمر.
والآن، قام بتغيير توقعاته بطريقة كبيرة ، قائلاً إن الصاروخ القديم ليس جزءًا قديمًا من طراز فالكون 9، ولكنه صاروخ صيني قديم بدلاً من ذلك، حيث قال "لدينا الآن دليل جيد على أنه هو في الواقع definitely65B، المعزز لمهمة القمر Chang'e 5-T1، ومع ذلك ، سيظل يضرب القمر على بعد بضعة كيلومترات من المكان المتوقع في 4 مارس 2022 في 12:25 بالتوقيت العالمي ، في غضون ثوانٍ قليلة من الوقت المتوقع ".
وأضاف: "كان إطلاق المرشح السابق هو مهمة Chang'e 5-T1 ، التي تم إطلاقها في الساعة 18:00 بالتوقيت العالمي المنسق في 23 أكتوبر 2014. وكان معززها (اعتقدنا) لم يسبق له مثيل".
واعترف جراي بأن التعرف على مثل هذه الأشياء ليس دائمًا بالصلابة التي نريدها أن تكون، وقال جراي: "كان لدي دليل ظرفية جيد جدًا لتحديد الهوية ، لكن لا شيء قاطع".
وأصبح جراي مقتنعًا الآن بأن هذا الجسم هو قطعة متبقية من صاروخ صيني ، وتحديداً Long March 3C التي أطلقت مهمة Chang'e 5-T1 الصينية إلى القمر.
