بدأت دراسة مفهوم المهمة للدوران حول بلوتو واستكشاف حزام كايبر من خلال مهمة بيرسيفوني الكوكبية، والتي ستستغرق حوالي 30 عامًا وتتطلب 3 مليارات دولار، حيث أن الأكاديميون الوطنيون الذين سينشرون المسح العقدي لعلوم الكواكب والبيولوجيا الفلكية يفكرون حاليًا في هذه الورقة.
في الجدول الزمني المستهدف، تعتزم مهمة الكواكب هذه إطلاق صاروخ SLS التابع لناسا بحلول عام 2031، والتحليق فوق كوكب المشتري بحلول عام 2032، والتحليق بالقرب من كائنات حزام كايبر (KBO) بحلول عام 2050، والوصول إلى بلوتو بحلول عام 2058، ثم، نظام بلوتو ستبدأ الجولة حتى عام 2061، بعد ذلك، يمكن أن تقوم برحلة لقاء KBO في عام 2069 في مهمة ممتدة.
وتهدف هذه المهمة إلى النظر في الهياكل الداخلية لبلوتو وشارون ولإيجاد دليل على وجود محيط تحت السطح على بلوتو، كما أنه يعتزم النظر في تطور الأسطح والأغلفة الجوية في نظام بلوتو وتعداد KBO، وسيكون على متن المركبة المدارية 11 جهازًا علميًا.
لماذا الحاجة للعودة
قالت الدكتورة كارلي هويت، لصحيفة فوربس أنه تم العثور على دليل على وجود نشاط على بلوتو، ولجعل الأمور أكثر إثارة للاهتمام، وجدت مهمة نيو هورايزون أن بلوتو نشط جيولوجيًا.
وقد أدت بيانات مركبة الفضاء من نيو هورايزون التابعة لوكالة ناسا، والتي واجهت نظام بلوتو في عام 2015 وتحليق بالقرب من قاعدة كاي بي أو الكلاسيكية الباردة في عام 2019، إلى اكتشافات مثيرة، وفي نهاية المطاف إلى المزيد من الأسئلة.
وأظهرت الصور الملتقطة عبر نيو هورايزونز جيولوجيا سطحية قوية وألواح جليدية محمولة تملأ سبوتنيك بلانيتيا (SP)، وهو حوض قديم.
وكأحد التفسيرات المحتملة لتشكيل هذه SP يتطلب محيطًا تحت السطح ، تم طرح سؤال حول ما إذا كان سيكون هناك محيط تحت السطح في بلوتو على الرغم من بعده عن الشمس أم لا، وتحديد هذا الوجود هو المحرك الأساسي لمهمة بيرسيفوني، حيث أن وجود محيط تحت السطح له آثار بيولوجية فلكية قيّمة في النظام الشمسي.
أكثر من 30 عامًا من المهمة
ووصل نيو هورايزون إلى بلوتو في 9.5 سنوات، لكن بيرسيفوني قد يستغرق أكثر من 27 عامًا، حيث أخبر الدكتور Howett مجلة Forbes أن الوصول إلى بلوتو ببطء كافٍ للدوران في مدار يتطلب رحلة بحرية طويلة، ومع ذلك، إذا ذهبت بشكل أسرع، فسيتعين عليك كسر المزيد، وهذا الأخير يتطلب المزيد من الوقود مما يعني أيضًا تكلفة أكبر.
