بعد أيام من الجدل المثار حول الشئون الضريبية لزوجة ريشى سوناك وزير المالية البريطانى، ومطالبات من حزب العمال بتقديم إجابات حول استفادتها من وضع "غير مقيم" فى البلاد لتجنب دفع الضرائب على عائدات عملها بالخارج، طالب المستشار سوناك بإجراء تحقيق فى وضعه المالى والضريبي للتأكيد على عدم مخالفته القانون، مشددا على أنه لن يستقيل.
وقالت صحيفة "الإندبندنت" إن رئيس الوزراء البريطانى بوريس جونسون أمر مستشاره المستقل للأخلاقيات اللورد كريستوفر جيدت بإجراء تحقيق فى الشئون المالية والضريبية لوزير المالية بعد الكشف عن استفادة زوجته المليونيرة الهندية أكشاتا مورتى بوضع "غير مقيم"، وحصولهما على البطاقة الخضراء الأمريكية والتى تمكنهما من العمل فى الولايات المتحدة.
لكن داونينج ستريت قال إن رئيس الوزراء لا يزال يتمتع "بالثقة الكاملة" في الوزير، بعد الكشف عن الوضع الضريبي لزوجته وحقيقة أن سوناك كان يحمل البطاقة الخضراء الأمريكية رغم كونه وزيرا.
كير ستارمر زعيم حزب العمال وبوريس جونسون
وأوضحت الصحيفة أن مجلس الوزراء ليس لديه إطار زمني لاستكمال التحقيق، والذي سينظر فيما إذا كان قد تم الإعلان عن المصالح الخارجية للوزير بشكل صحيح، وقال متحدث باسم التحقيق إن نتيجة التحقيق ستُنشر "في الوقت المناسب"، لكنه لم يلتزم بنشر التحقيق بالكامل.
وجاء قرار جونسون بأن يطلب من كريستوفر جيدت إجراء تحقيق بعد أن طلب ريشى سوناك نفسه الليلة الماضية مراجعة وضعه المالى والضريبي منذ أن أصبح وزيراً لأول مرة في عام 2018 للتأكد من ذكرها بشكل صحيح.
بينما قال إنه واثق من أنه تصرف بشكل مناسب في جميع الأوقات ، قال سوناك إن "قلقه المهيمن" هو أن الجمهور يجب أن يثق في الإجابات.
وردا على سؤال يوم الاثنين عما إذا كان اللورد جيدت قد بدأ تحقيقه مع المستشار ، قال المتحدث باسم مجلس الوزراء: "لست على علم بما إذا كان اللورد جيدت قد بدأ عمله بنفسه. لكن يمكنني أن أؤكد أن رئيس الوزراء وافق على الطلب المقدم من الوزير للورد جيدت للقيام بهذا العمل".
وقالت صحيفة "إيفنينج ستار" إن هذه الخطوة تمثل أحدث محاولة من جانب سوناك لنزع فتيل الأزمة بعد أن أعلنت مورتي يوم الجمعة أنها ستعمل على إلغاء قرار سابق بعدم دفع ضريبة في المملكة المتحدة على ملايين الجنيهات الاسترلينية من الدخل الخارجي لها.
ومنذ ذلك الحين، واجه سوناك المزيد من الأسئلة حول سبب احتفاظه بالبطاقة الخضراء الأمريكية بعد 18 شهرًا من توليه منصب وزير المالية، وما إذا كان قد استخدم الملاذات الضريبية وما إذا كان يجب أن يتنحى عن القرارات الرئيسية المتعلقة بالسياسات الضريبية في المملكة المتحدة بسبب زوجته.
وتشير التقديرات إلى أن وضع زوجته أنها غير مقيمة ببريطانيا - التي مُنحت لأنها مواطنة من أصول هندية - كان من الممكن أن يوفر لها 20 مليون جنيه إسترليني من الضرائب على أرباح أسهمها من شركة "انفوسيس"، وهي شركة هندية لتكنولوجيا المعلومات أسسها والدها.
واتهم حزب العمال سوناك بالنفاق، حيث قال إن عائلته كانت توفر عشرات الملايين من الجنيهات نتيجة هذا الترتيب، بينما كان يحاسب ملايين آخرين لدفع الضرائب.
ومن ناحية أخرى، قالت صحيفة "الأوبزرفر" البريطانية إن كبار أعضاء حزب المحافظين تراجعوا عن فكرة دعم ريشى سوناك في منصب رئيس الوزراء المحتمل ويعتقدون الآن أن رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون سيضطر إلى إقالته من منصب وزير المالية في التعديل الوزاري المقبل.
وقال وزير سابق في حزب المحافظين لصحيفة "الأوبزرفر" إن الخوف بين أعضاء البرلمان من المحافظين هو أن الحزب الآن في "دوامة الموت" حيث فقد شخصيتان بارزتان - رئيس الوزراء والمستشار - الاحترام بين الناخبين.
