انطلقت مهمة Psyche التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، بعد أشهر من الترقب، من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، أطلقت ناسا بنجاح مهمتها إلى كويكب بقيمة 10000 كوادريليون دولار، ويساوى الكوادريليون الواحد ما يعادل مليون مليار.
ووفقًا لما ذكره موقع صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، فإن مهمة Psyche هي مركبة فضائية تم تصميمها لاستكشاف كويكب عمره 4.5 مليار عام يسمى 16 Psyche، والذي يعتقد العلماء أنه قد يكون مليئًا بالحديد والنيكل والذهب بقيمة تزيد على 10000 كوادريليون دولار.
وهذا ما يكفي من المال لجعل كل شخص على وجه الأرض مليارديرًا، على الرغم من أنه حتى لو تمكنت وكالة ناسا من تأكيد ذلك، فلا توجد حاليًا خطط لاستخراج المعادن الثمينة.
تم تأجيل إطلاق مهمة Psyche مرة من قبل، حيث كان من المقرر أصلاً إطلاق المركبة الفضائية التي تبلغ قيمتها 1.2 مليار دولار إلى الفضاء في 5 أكتوبر، ولكن تم تأجيل ذلك لمدة أسبوع حتى يتمكن المهندسون من تحديث تكوين محركات الدفع الخاصة بها.
عندما تصل المركبة إلى المدار، ستشرع في رحلة مدتها ست سنوات، لمسافة 2.2 مليار ميل (3.6 مليار كيلومتر) إلى صخرة فضائية تحمل نفس الاسم.
ويقع هذا الكويكب الذي يبلغ عرضه 170 ميلاً (280 كيلومترًا) في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.
لم تقم أي مركبة فضائية بزيارة جسم مثل 16 Psyche، يُعتقد أنه يحتوي على سطح يحتوي على كميات كبيرة من المعدن بدلاً من الصخور أو الجليد، ولكن إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، ستصل المركبة المدارية إلى وجهتها في يوليو 2029.
ويُعتقد أن الكويكب غير المنتظم هو النواة المكشوفة لكوكب أولي محطم، وهو اللبنات الأساسية للكواكب الصخرية في نظامنا الشمسي، مثل عطارد، والزهرة، والأرض، والمريخ.
إذا كان الأمر كذلك، فقد يوفر ذلك فرصة فريدة لدراسة كيفية تشكل الكواكب مثل كوكبنا.
