في 5 فبراير 146 قبل الميلاد، انتصرت الجمهورية الرومانية أخيرًا على خصمها، قرطاج، بعد أكثر من قرن من القتال، وكان الانتصار والتدمير اللاحق لمدينة قرطاج بمثابة نهاية للحروب البونيقية.
بدأت الحروب البونيقية عندما توسعت روما غربًا نحو ما يُعرف الآن بإسبانيا، ومن الشرق إلى اليونان وجنوبًا إلى صقلية، ما جعلها في صراع مع قرطاج، وعلى الرغم من فوز روما في كل من الحروب البونيقية الأولى والثانية، إلا أن قرطاج اقتربت في بعض الأحيان من الانتصار، وخلال الحرب البونيقية الثانية، اشتهر الجنرال القرطاجي حنبعل بقيادة جيشه، بما في ذلك عشرات الأفيال، عبر جبال الألب وإلى شبه الجزيرة الإيطالية، ما أرهب الريف واقترب من إقالة روما.
ولكن بحلول عام 149 قبل الميلاد، كانت روما قد أخضعت قرطاج بطرق عديدة. كان الانتصار في الحرب الثانية قد سمح لروما بفرض تعويض مكلف على منافستها، وكان على قرطاج أن تطلب إذنًا من مجلس الشيوخ الروماني لشن الحرب، حتى بعد دفع التعويض، كانت روما حذرة من استمرار وجود قرطاج، وبحسب ما ورد أنهى أحد أعضاء مجلس الشيوخ، كاتو الأكبر، جميع خطاباته لعدة سنوات، بغض النظر عن الموضوع، بقوله "أعتقد أيضًا أنه يجب تدمير قرطاج".
في حين امتدت الحروب السابقة لعقود، كانت الحرب البونيقية الثالثة غزوًا مباشرًا نسبيًا لشمال إفريقيا من قبل القوات الرومانية، وافقت قرطاج على عدد من المطالب الرومانية في محاولة لدرء الدمار، لكنها رفضت عندما أمر القناصل القرطاجيين بنقل مدينتهم بأكملها إلى الداخل، وعلى الرغم من أن روما عانت من عدة هزائم قبل أن تحاصر قرطاج أخيرًا، إلا أنها سرعان ما حاصرت الميناء وتغلبت عليه، مما أدى إلى المجاعة والذعر في المدينة.
وعندما سقطت المدينة أخيرًا، تم بيع سكانها البالغ عددهم 50000 نسمة - بالفعل ظلًا لما كانت عليه بفضل الحصار - في العبودية، وهي ممارسة كانت بربرية ومعيارًا في نفس الوقت.
تركت نهاية الحرب البونيقية الثالثة روما القوة العسكرية والبحرية والاقتصادية والسياسية المهيمنة في غرب البحر الأبيض المتوسط، بين 146 قبل الميلاد ونهب روما من قبل الفاندال في 476 م، ستستخدم روما ثروتها الإقليمية وقوتها لتأسيس واحدة من أكبر وأقوى الإمبراطوريات في كل العصور، وتمتد في النهاية من الجزر البريطانية إلى الشرق الأدنى، كون شمال إفريقيا جزءًا مهمًا من هذه الإمبراطورية، تم إنشاء مدينة رومانية جديدة في موقع قرطاج بعد حوالي مائة عام من تدمير المدينة الأصلية.
