الأقمار السبعة والعشرين التي تدور حول أورانوس قد يكون لديها محيطات نشطة مخبأة تحت سطحها - ويمكن أن تضخ المواد في الفضاء، يأتي الاقتراح الجديد من البيانات التي تم التقاطها في عام 1986، عندما أجرى فوييجر 2 ملاحظات تحليقية للعملاق الجليدي قبل أن يخرج من النظام الشمسي - تظل المركبة الفضائية الوحيدة التي زارت الكوكب، تقترح تحليل البيانات الإشعاعية والمغناطيسية بقيادة فريق في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز أن واحدًا أو اثنين من أقماره - ميراندا و/ أو أرييل - يضيفان جزيئات البلازما إلى نظام أورانوس، والتي تم رصدها على أنها جسيمات نشطة "محاصرة"، حسب ما تم نشره على موقع metro.
وقال المؤلف الرئيسي إيان كوهين، عالم الفضاء في APL: "ليس من غير المألوف أن تكون قياسات الجسيمات النشطة رائدة لاكتشاف عالم المحيط"، حيث أعطت بيانات مماثلة العلماء الدلائل الأولى على أن كوكب المشتري يوروبا وإنسيلادوس زحل كانا أقمار محيطية - أول ما تم تأكيده في نظامنا الشمسي،باستخدام مجموعة واحدة فقط من البيانات، لم يتمكن الفريق من تحديد مصدر الجسيمات، يمكن أن يكون إما عمود بخار، كما رأينا على إنسيلادوس، أو نتيجة لعملية تسمى الرش، حيث تصطدم الجسيمات عالية الطاقة بسطح، وتطلق جسيمات أخرى في الفضاء - على غرار مهد نيوتن.
قال كوهين: "في الوقت الحالي، إنها حوالي 50-50 سواء كانت واحدة أو أخرى"مهما كانت الآلية، فإن أيًا من الإجراءين سيخلق دفقًا من الجسيمات المقذوفة من القمر، أو الأقمار، في الفضاء، مما يؤدي إلى إنشاء موجات كهرومغناطيسية - مما يمكّن فوييجر 2 من اكتشاف النشاط، كانت الملاحظات السابقة قد أشارت بالفعل إلى أن خمسة من أقمار أورانوس، بما في ذلك ميراندا وأرييل، كانت تؤوي محيطات جوفية، ولكن مع عدم وجود بيانات جديدة، لا يستطيع الفريق القول على وجه اليقين أن الجسيمات هي نتيجة بحار دنيوية أخرى، قال كوهين: "تتوافق البيانات مع الإمكانات المثيرة للغاية لوجود قمر محيط نشط هناك"، "يمكننا دائمًا عمل نماذج أكثر شمولاً، ولكن حتى نحصل على بيانات جديدة، ستكون النتيجة محدودة دائمًا."
وتضيف هذه النتائج زخماً إلى الدعوات المتزايدة لرحلة العودة إلى الكواكب الخارجية لنظامنا الشمسي، في أبريل من العام الماضي، أوصت لجنة من كبار العلماء بأن تكون مهمة ناسا الكوكبية التالية هي العودة إلى العملاق الفيروزي - بتكلفة تصل إلى 4.2 مليار دولار، ولم تؤكد ناسا بعد ما إذا كانت ستتولى المشروع، وأضاف كوهين: "لقد أثبتنا هذه الحالة لبضع سنوات حتى الآن أن قياسات الجسيمات النشطة والمجال الكهرومغناطيسي مهمة، ليس فقط لفهم بيئة الفضاء، ولكن أيضًا للمساهمة في تحقيق علوم الكواكب الأكبر" "اتضح أن هذا يمكن أن يكون هو الحال بالنسبة للبيانات الأقدم مما أنا عليه الآن.
