أعلنت إيرباص وشركة فوييجر الأمريكية الناشئة هذا الأسبوع عن مشروع مشترك، تقوم الشركتان بموجبه بتطوير وبناء وتشغيل Starlab، والتي تهدف إلى زيادة توحيد الولايات المتحدة وأوروبا في الفضاء، مع اقتراب محطة الفضاء الدولية من التقاعد.
قال جان مارك نصر، رئيس أنظمة الفضاء في إيرباص: "استمر هؤلاء الرواد في الريادة الأوروبية والأمريكية في الفضاء التي تدفع البشرية إلى الأمام". "تركز فرقنا معًا على إنشاء وجهة فضاء لا مثيل لها من الناحية التكنولوجية وكعملية تجارية."
يخطط المشروع الذي تقوده الولايات المتحدة لإنتاج خليفة تجاري لمحطة الفضاء الدولية ، والتي من المقرر أن تخرج من المدار في عام 2031. ستخدم المحطة الفضائية الجديدة كلاً من وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.
قال ماثيو كوتا، رئيس فوييجر سبيس: "إننا نؤسس هذا المشروع المشترك لتلبية الطلب المعروف من وكالات الفضاء العالمية بشكل موثوق مع فتح فرص جديدة للمستخدمين التجاريين".
وستارلاب هو واحد من عدة مشاريع تتنافس لتحل محل محطة الفضاء الدولية، المنافسون الرئيسيون هم بلو أوريجن لجيف بيزوس ، والذي يتصور "مجمع أعمال متعدد الاستخدامات" يسمى Orbital Reef ، وشركة Northrop Grumman ، التي تريد بناء محطة فضاء نموذجية حرة الطيران حسبما نقلت TheNextWeb.
قدمت ناسا التمويل لجميع المفاهيم الثلاثة، في (ديسمبر) 2021 ، منحت وكالة الفضاء 160 مليون دولار (146 مليون يورو) لمشروع فوييجر، و130 مليون دولار (119 مليون يورو) لأوربيتال ريف، و125.6 مليون دولار (115 مليون يورو) لمشروع نورثروب جرومان.
