استمرارا للأزمات التي تمر بها هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية، كشفت صحيفة "الأوبزرفر" إن الهيئة تتجه إلى أزمة مالية غير مسبوقة، مع توقعات بتجاوز ميزانيتها المخصصة بما لا يقل عن 7 مليارات جنيه استرليني العام المقبل، حيث تؤدي آثار التضخم والإضرابات إلى دفع صناديق المستشفيات إلى مستويات مثيرة للقلق من الديون، وفقًا لخبراء مستقلين بارزين.
واعتبرت الصحيفة البريطانية أن مشكلة العجز تضرب عدداً متزايداً من الصناديق في جميع أنحاء إنجلترا قبل الانتخابات العامة المحتملة في غضون 12 شهراً، وسوف تثير المزيد من الشكوك الجدية حول فرص رئيس الوزراء البريطاني، ريشي سوناك في الوفاء بتعهده بخفض قوائم الانتظار القياسية.
وفي علامة على الضغوط الشديدة، قام نظام مانشستر للرعاية المتكاملة، الذي يجمع بين الصناديق الائتمانية ومقدمي الرعاية الصحية الآخرين في مانشستر الكبرى، بإحضار ستيفن هاي، وهو متخصص في حل المشكلات من شركة برايس ووترهاوس كوبرز والذي عمل سابقًا في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، للمساعدة في حل وضعها المالي الكارثي. .
ووفقًا لمجلة الخدمات الصحية، أبلغت هيئة الخدمات الصحية الوطنية في مانشستر الكبرى عن عجز قدره 125 مليون جنيه إسترليني بعد الأشهر الأربعة الأولى من 2023-2024، وهو أسوأ بأكثر من 100 مليون جنيه إسترليني مما كان مخططًا له.
ويقول المطلعون إنهم يتوقعون أن تكون الحالة المالية المزرية للصناديق على رأس جدول الأعمال في اجتماع مجلس إدارة هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا في 5 أكتوبر.
في حين أن التضخم وتكاليف الإضرابات أدت إلى تفاقم الوضع، فإن الانحدار إلى الديون يرجع أيضا إلى سنوات التقشف التي سبقت وباء كورونا. يأتي ذلك في الوقت الذي يحاول فيه الوزراء استعادة الأموال الإضافية التي ضخوها خلال الوباء للتعامل مع حالة الطوارئ.
وقالت سالي جينسبيري، كبيرة محللي السياسات في صندوق نافيلد ، إحدى السلطات الرائدة في مجال تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية: "تواجه هيئة الخدمات الصحية الوطنية صراعًا شبه مستحيل لتحقيق التوازن في دفاترها وتغطية تكاليف الرعاية في هذه السنة المالية، نتيجة للأزمة المالية ورغبة الحكومة في تقليص ميزانيتها إلى المستويات المتوقعة قبل الإنفاق الإضافي خلال كورونا".
وأوضحت الصحيفة أن " الأرقام الرسمية تشير إلى أن الخدمة كانت بالفعل في طريقها بحلول نهاية مايو إلى تجاوز ميزانيتها هذا العام بنحو 2 مليار جنيه إسترليني. وقد يتفاقم هذا الرقم خلال بقية العام مع ارتفاع تكلفة تغطية الأطباء المضربين بأسعار أقساط التأمين. بالإضافة إلى ذلك، تنظر هيئة الخدمات الصحية الوطنية ككل حاليًا في ميزانية العام المقبل والتي تقل بنحو 7 مليارات جنيه إسترليني عن معدل الإنفاق الحالي."
وفي تصعيد إضافي لمشاكل هيئة الخدمات الصحية الوطنية، سيشهد هذا الأسبوع أول إضراب مشترك من قبل الأطباء المبتدئين والاستشاريين، مع ما يترتب على ذلك من تكاليف إضافية لتوظيف العاملين في الهيئة لتغطية فقدان الدخل من العمليات الملغاة.
سيضرب الاستشاريون في إنجلترا يومي الثلاثاء والأربعاء بمستويات التغطية في يوم عيد الميلاد، مما يعني أن خدمات الطوارئ ستستمر ولكن سيتم إجراء عمليات جراحية اختيارية. ومن المقرر أن ينضم الأطباء المبتدئون إلى الإضراب يوم الأربعاء.
وقال سيفا أنانداسيفا، كبير المحللين في صندوق الملك "إن المديرين الماليين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية الذين أتحدث إليهم يشعرون بقلق عميق بشأن مدى سرعة تدهور وضعهم المالي. إن العجز المالي في هيئة الخدمات الصحية الوطنية له عواقب حقيقية على الرعاية التي نتلقاها - مع تزايد الضغوط، يواجه مقدمو الخدمات الصحية الوطنية قرارات مثل ترك الوظائف أو تقليص الخطط لتحسين كيفية تقديم الخدمات. ومن الصعب تصديق ذلك، فمن المرجح أن تكون الفترة 2024-2025 أسوأ مع استمرار تزايد عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية والعلاج بينما يبدأ نمو التمويل في التباطؤ.
وأضاف: "من الصعب أيضًا تصديق أنه في عام الانتخابات، سيتم السماح لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بالفشل".
