وجدت دراسة جديدة أن أحواض الأنهار في جميع أنحاء العالم، التي كانت تغطيها الجليد بشكل منتظم، تشهد بشكل متزايد تقلص كتل الثلوج فيها، ويعود السبب في ذلك إلى تغير المناخ.
وفقا لما ذكره موقع "Phys"، خلصت دراسة كميات الثلوج منذ عام 1981 في مجلة نيتشر، أن أوروبا وأمريكا الشمالية تتكبدان بعضًا من أكبر خسائر الثلوج الربيعية، بما في ذلك أحواض أنهار سولت ليك ومريماك وكونيتيكت وسسكويهانا وهدسون وديلاوير ونيفا وفيستولا ودنيبر ودون والدانوب، وأحد الأمثلة الجيدة على تقلص كتلة الثلوج هو الروافد العليا لحوض نهر كولورادو في كولورادو وأجزاء من وايومنج.
وقال الباحث الرئيسي ألكسندر جوتليب، عالم أنظمة الأرض في كلية دارتموث: "من المحتمل أن تكون في هذا النظام عدد من الخسائر السريعة والمتسارعة مع ارتفاع درجات الحرارة".
نظرت معظم الدراسات السابقة إلى الغطاء الثلجي، وهو قياس بسيط لما إذا كانت الأرض بها ثلج أم لا، لكن هذا البحث الأخير بحص الكتلة الثلجية، وهو قياس أكثر شمولاً يتضمن العمق والكمية، في ذروته العامة في مارس.
تعد كتل الثلوج الربيعية أمرًا بالغ الأهمية لتوفير إمدادات ثابتة من مياه الشرب والري لمليارات الأشخاص، حيث يتسبب ذوبان الثلوج الأكبر والأقدم في حدوث مشكلات.
وقالت إليزابيث بوراكوفسكي، عالمة أنظمة الأرض بجامعة نيو هامبشاير، والتي لم تكن جزءًا من البحث، إن الدراسة تظهر أن البشر مسؤولون عن انخفاض كثافة الثلوج في العشرات من أحواض الأنهار عبر نصف الكرة الشمالي، وذوبان الجليد، الثلج "سوف يتصاعد مع كل درجة.
وكتبت بوراكوفسكي في رسالة بالبريد الإلكتروني: "توضح الدراسة أن مستقبل الثلوج لدينا يعتمد على المسار الذي نتخذه للتعامل مع المناخ".
وفحص جوتليب ودارتماوث، عالم المناخ جوستين مانكين، فحص 169 حوضًا من أحواض الأنهار في نصف الكرة الشمالي، ووجدا اتجاهًا نزوليًا كبيرًا لمدة 40 عامًا في 70 حوضًا من أحواض الأنهار، واتجاهًا متزايدًا في اثني عشر حوضًا، وعدم وجود اتجاه في الأحواض الأخرى.
