مع تضاؤل حجم المعلومات حول ما يجرى فعليا فى كوريا الشمالية، يعكس زيادة الفارين من بيونج يانج إلى كوريا الجنوبية حقيقة الوضع هناك. وقالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن عدد الكوريين الشماليين الذين انشقوا إلى كوريا الجنوبية تضاعف ثلاث مرات العام الماضي، حيث شجع تخفيف إغلاق الحدود المفروض خلال جائحة كوفيد-19 الطلاب والنساء والدبلوماسيين على القيام بالرحلة المحفوفة بالمخاطر.
وأوضحت الصحيفة أن العدد وصل إلى 196 شخصا، ومع ذلك لا يزال أقل بكثير من متوسط ما قبل الوباء، لكن السلطات الكورية الجنوبية قالت إن خلفيات العديد من المنشقين الجدد تشير إلى الاستياء المتزايد من نظام الزعيم الكوري الشمالي، كيم جونغ أون.
وانخفضت أعداد المنشقين بعد أن أغلقت كوريا الشمالية حدودها مع الصين في أوائل عام 2020 لمنع الفيروس من شل نظام الرعاية الصحية الضعيف بالفعل، حيث ورد أن الحراس أمروا بإطلاق النار على الهاربين المشتبه بهم فور رؤيتهم.
ووصل 63 شخصًا فقط إلى الجنوب في عام 2021، أي بانخفاض يزيد عن 90% عن عام 2019، عندما وصل 1047 شخصًا. وظل العدد منخفضًا في عام 2022، عند 67 فقط.
وشمل عدد العام الماضي 10 أشخاص ينتمون إلى "طبقة النخبة" في كوريا الشمالية – وهو أكبر عدد منذ عام 2017 – بحسب وزارة التوحيد في سيول. كما شملت عدداً كبيراً من الأشخاص في العشرينيات والثلاثينيات من أعمارهم، في حين شكلت النساء حوالي 80% من المجموع.
وقد انشق ما يقدر بنحو 31 ألف كوري شمالي إلى كوريا الجنوبية منذ الخمسينيات. ويعبر معظمهم إلى الصين ويبحثون عن حياة جديدة في الجنوب عبر دولة ثالثة. ووصل العدد إلى ذروته في عام 2009، عندما انشق 2914 شخصًا، لكنه شهد انخفاضًا حادًا منذ فرض كيم ضوابط أكثر صرامة على الحدود بعد أن أصبح زعيمًا في أواخر عام 2011.
ويحاول عدد قليل جدًا من الأشخاص الوصول إلى الجنوب مباشرةً عبر المنطقة المنزوعة السلاح المدججة بالسلاح أو عبر عبور الحدود البحرية الفعلية، والمعروفة باسم خط الحد الشمالي.
وقالت الوزارة إن 13 منشقاً فروا العام الماضي إلى الجنوب عن طريق البحر، مضيفة أن استعدادهم للمخاطرة بسلامتهم الشخصية يدل على "تدهور الأوضاع في كوريا الشمالية". وأشاروا جميعا إلى نقص الغذاء.
وكان عشرة من المنشقين الجدد من الدبلوماسيين والمسؤولين التجاريين والطلاب الذين يدرسون في الجامعات في الخارج. وقالت وزارة التوحيد "لقد أكدنا أن انشقاقات طبقة النخبة العام الماضي كانت الأعلى في السنوات الأخيرة".
ويشير وجود الدبلوماسيين إلى أن القرار الذي اتخذته كوريا الشمالية في العام الماضي بتقليص وجودها في الخارج قد شجع على الانشقاقات بين المسئولين الذين خاب أملهم في حياتهم في وطنهم، بعد أن أمضوا فترات طويلة في بلدان أكثر حرية.
وقال مسئول بالوزارة لصحيفة كوريا تايمز: "طُلب من الدبلوماسيين الكوريين الشماليين والمسؤولين الآخرين والطلاب المقيمين في الخارج العودة العام الماضي مع دخول الوضع الوبائي مرحلة جديدة".
وأضاف "لا بد أن الكثيرين وجدوا أنه غير مقبول بعد تجربة العيش في العالم الحر، مع العلم أن الوضع الاقتصادي ازداد سوءًا وتعززت الضوابط الداخلية في كوريا الشمالية".
