قبل الإعلان عن الميزانية الأولى لحكومة حزب العمال الأسبوع المقبل، حثت مجموعة من 30 نائبًا من مختلف الأحزاب البريطانية، وزيرة الخزانة راشيل ريفز على فرض ضريبة ثروة على أثرياء بريطانيا بدلاً من الإعلان عن تخفيضات الإنفاق التي من شأنها أن تضرب الفقراء بشدة، وفقا لصحيفة الجارديان البريطانية.
وفي رسالة إلى وزيرة الخزانة، قال النواب - بمن فيهم زعيم حزب العمال الأسبق جيريمي كوربين ومستشاره في حكومة الظل آنذاك جون ماكدونيل - إنها يمكن أن تجمع 24 مليار جنيه إسترليني سنويًا من ضريبة بنسبة 2% على الثروات التي تزيد عن 10 ملايين جنيه إسترليني وتضع الأساس لاقتصاد أكثر عدالة واستدامة.
وتستكشف ريفز سبل جمع مليارات الجنيهات الإضافية في شكل ضرائب في الميزانية لسد العجز في تمويل الحكومة بقيمة 40 مليار جنيه إسترليني، وهو ما يتطلبه تجنب "العودة إلى التقشف" أو انتهاكها لقاعدة مالية فرضتها على نفسها لموازنة الإنفاق اليومي مع إيرادات الضرائب.
وتعهد حزب العمال بعدم زيادة الضرائب على "العمال" من خلال زيادة ضريبة الدخل والتأمين الوطني وضريبة القيمة المضافة، ووعد بوضع حد أقصى لضريبة الشركات على الشركات بالمعدل الحالي.
وبدلاً من ذلك، تستكشف المستشارة زيادة الضرائب الحالية على الثروة، بما في ذلك من خلال الميراث ومكاسب رأس المال، لكنها استبعدت فرض ضريبة جديدة صريحة على الثروة.
ولكن الموقعين من حزب العمال، بما في ذلك ديان أبوت، وجميع النواب من حزب الخضر، والديمقراطيين الليبراليين، وبلايد كامرو، والحزب الديمقراطي الاجتماعي وحزب العمال، وحزب التحالف في أيرلندا الشمالية، فضلاً عن المستقلين، يزعمون أن الثروة لا تخضع للضريبة الكافية في المملكة المتحدة وأن فرض ضريبة جديدة على الأثرياء من شأنه أن يولد "تدفقًا كبيرًا من الإيرادات".
وتزامن الضغط على وزيرة الخزانة من قبل النواب مع إصدار استطلاعين أظهرا أن غالبية الناخبين سيؤيدون زيادة الضرائب على الثروة لجمع الأموال لإصلاح القطاع العام المنهار في بريطانيا.
ووفقًا لاستطلاع رأي شمل أكثر من 2000 شخص أجرته أبنيوم لصالح مؤسسة ديموس البحثية ذات التوجه اليساري الوسطي، يعتقد ستة من كل 10 أشخاص أن الحكومة يجب أن تعطي الأولوية لجمع المزيد من الأموال من خلال إصلاحات ضريبة الميراث على خفض الإنفاق العام في الميزانية.
وقال واحد فقط من كل 10 أشخاص إن خفض الإنفاق يجب أن يكون له الأولوية. كان أعلى دعم لإصلاحات ضريبة الميراث بين الناخبين العماليين، بنسبة 74%، ولكن الأغلبية (53%) من الناخبين المحافظين أيدوا أيضًا التغييرات التي يتم إجراؤها.
وأظهر استطلاع منفصل لأكثر من 3000 شخص بالغ أجرته أبنيوم أيضا، بتكليف من مؤتمر النقابات العمالية (TUC)، أن 62% من الناخبين يؤيدون مطالبة "أصحاب الأكتاف العريضة" بدفع المزيد من الضرائب. وعلى النقيض من ذلك، اعتقد 12% فقط أن الضرائب على الأثرياء لا ينبغي أن ترتفع حتى لو كان ذلك يعني خدمات عامة أسوأ.
وقال بول نوفاك، الأمين العام لاتحاد النقابات العمالية: "يجب تشجيع المستشارة لإنشاء نظام ضريبي أكثر عدالة. يريد الناخبون من أصحاب الأكتاف العريضة أن يساهموا أكثر - خاصة في وقت تتعرض فيه مدارسنا ومستشفياتنا لضغوط كبيرة".
وقال مؤتمر النقابات العمالية إن هناك أيضًا دعمًا لزيادات الضرائب في بيان حزب العمال الانتخابي. وقالت إن 79% من الناخبين أيدوا خفض أوقات الانتظار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية وزيادة المواعيد من خلال القضاء على التهرب الضريبي والثغرات في قانون الأجانب، بينما أيد 65% إنهاء الإعفاءات الضريبية للمدارس الخاصة لدفع رواتب المعلمين الجدد.
واقترحت ديموس حزمة من الإصلاحات على ضريبة الميراث، وقالت إنه يمكن توليد حوالي 2.6 مليار جنيه إسترليني في السنة الضريبية الحالية، أو حوالي 16 مليار جنيه إسترليني على مدار البرلمان. ومن بين التغييرات اقتراح بخفض الضريبة الحالية على الميراث فوق الإعفاء الضريبي من 40% إلى 30% للعقارات التي تقل قيمتها عن مليون جنيه إسترليني، ولكن بزيادة إلى 45% للعقارات التي تزيد قيمتها عن مليوني جنيه إسترليني.
ومع ذلك، حذر خبراء من أن زيادة الضريبة ربما تعنى هجرة أصحاب الملايين من المملكة المتحدة بحثا عن بيئة أكثر ترحيبا بالمستثمرين.
