قالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن مجلس الوزراء البريطاني -داونينج ستريت- يسعى لمنع التحركات الرامية إلى تضمين حظر التدخين في الهواء الطلق في مشروع قانون التبغ والسجائر الإلكترونية القادم وسط معارضة شرسة من قبل قطاع الضيافة.
ويعتقد مسئولو الحكومة بشكل خاص أن منع الناس من التدخين في حدائق الحانات هو سياسة "غير جادة" ولا تدعمها أدلة جيدة تُظهر أنها تضر بغير المدخنين.
وقالت الجارديان إن الاختلافات في الرأي في الحكومة حول الحظر في الهواء الطلق، وعدم اليقين بشأن المخاطر المحتملة للمضي قدمًا فيه، تكمن وراء التأخير في نشر مشروع القانون الذي وعدت به منذ فترة طويلة. وأوضحت الصحيفة أن هذا سيجعل من المملكة المتحدة أول دولة في العالم ترفع تدريجيًا السن الذي يمكن للناس عنده شراء التبغ حتى لا يتمكن أحد من القيام بذلك بشكل غير قانوني.
وأصر كير ستارمر ، رئيس الوزراء البريطاني على أنه مستعد لمواجهة منتقدي حملته للقضاء على التدخين لأن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات للحد من عدد الوفيات السنوي البالغ 80 ألف شخص بسبب أكبر قاتل في بريطانيا.
وقال أحد مسئولي داونينج ستريت: "إنها سياسة غير جادة. لا أحد يعتقد حقًا أن التدخين في الهواء الطلق يمثل مشكلة صحية كبيرة".
وقالت هيئة التجارة "ضيافة المملكة المتحدة"، إن الحظر يهدد "بضرر اقتصادي خطير لأماكن الضيافة" وسيضرب النوادي الليلية والفنادق والمقاهي والمطاعم وكذلك الحانات.
وقالت جمعية البيرة والحانات البريطانية إن الخطة "مثيرة للقلق الشديد ويصعب فهمها" و"ضربة أخرى لجدوى الأصول المجتمعية الحيوية في بلادنا".
