أظهر الحمض النووي المستخرج من بين أسنان عينتين لأسدين كينيين من تسعينيات القرن التاسع عشر أن الحيوانات كانت تأكل البشر، وكذلك الزرافات والحيوانات البرية، وفقا لما نشره موقع مجلة "cosmosmagazine".
أطلق على الثنائي من الأسود الذكور اسم "آكلي البشر من قبيلة تسافو"، ويُعتقد أنهما أكلا عشرات الأشخاص، بما في ذلك عمال السكك الحديدية بين كينيا وأوغندا في أواخر القرن التاسع عشر. وتشير بعض التقديرات إلى أنهما قتلا أكثر من مائة شخص.
قُتل الأسدان في عام 1898 على يد المقدم جون هنري باترسون، الذي كتب كتابًا عن عملية الصيد بعنوان " آكلي البشر في تسافو".
في عام 1924، تم بيع جلود الأسود إلى متحف فيلد للتاريخ الطبيعي في شيكاغو بالولايات المتحدة، حيث يتم عرضها إلى جانب جماجمها.
ولإثبات صحة هذه الأساطير، قام فريق من العلماء الأميركيين والكينيين بتحليل شعيرات تم جمعها من بين أسنان هذين القطين الكبيرين ونشرت النتائج في مجلة Current Biology .
قال ريبان مالي، المؤلف الرئيسي للدراسة من جامعة إلينوي في أوربانا شامبين بالولايات المتحدة: "مع تقدم التكنولوجيات الحيوية، ظهرت مصادر غير متوقعة للمعرفة، في هذه الحالة علم الجينوم، والتي يمكن استخدامها للحصول على معلومات عن الماضي، وتعطي نتائجنا معلومات عن بيئة الأسود ونظامها الغذائي في الماضي، فضلاً عن تأثير الاستعمار على الحياة والأرض في هذه المنطقة من أفريقيا".
وأضافت المؤلفة الأولى عليدا دي فلامينغ، من إلينوي أيضًا: "أظهر تحليلنا أن أسود تسافو التاريخية كانت تفترس الزرافات والبشر والمها العربي والظباء المائية والحيوانات البرية والحمار الوحشي، كما حددنا أيضًا الشعر الذي يعود أصله إلى الأسود، ويمكن استخدام هذه الطريقة بعدة طرق، ونأمل أن يطبقها باحثون آخرون لدراسة الحمض النووي للفرائس من جماجم وأسنان حيوانات أخرى".
قال الباحثون إنه من الممكن أيضًا أن يؤدي الرجوع إلى طبقات الشعر المتراكم إلى الكشف عن كيفية تغير النظام الغذائي للأسود مع تقدمها في السن.
قام الباحثون بتجميع أجزاء من الحمض النووي المتحلل لتحديد أنواع الفرائس الستة، حتى أنهم حصروا عينة الزرافة في نوع فرعي من زرافة الماساي من جنوب شرق كينيا.
ويوضح دي فلامينغ: "يشير هذا إلى أن أسود تسافو ربما سافرت إلى مسافة أبعد مما كان يُعتقد سابقًا، أو أن الحيوانات البرية كانت موجودة في منطقة تسافو خلال ذلك الوقت وكانت أقرب منطقة رعي للحيوانات البرية تبعد أكثر من [80 كيلومترًا] عن المكان الذي قُتلت فيه الأسود".
وقد يقدم البحث نظرة ثاقبة حول التفاعلات بين الإنسان والأسود اليوم ، فضلاً عن وعده بإجراء دراسات مستقبلية على عينات أقدم.
وأكد مالي: "من الممكن استخدام هذه الطريقة على شعيرات الأسنان المكسورة للحيوانات آكلة اللحوم القديمة التي عاشت منذ مئات إلى آلاف السنين، وتفتح هذه الطريقة طريقًا جديدًا للبحث في الماضي".
تجاويف أسنان المكسورة
