علمت صحيفة الجارديان أن حزب العمال البريطانى قد يخفض الدعم المالي للمزارعين المتضررين من الفيضانات، في حين أن الأموال اللازمة لتعويضهم عن الفيضانات في يناير لم تصل إلى جيوبهم بعد.
وعدت الحكومة المحافظة السابقة في وقت سابق من هذا العام بدفع ما يصل إلى 25000 جنيه إسترليني كمدفوعات للأضرار غير القابلة للتأمين الناجمة عن الفيضانات الناجمة عن العاصفة هنك. ومع ذلك، لم يتم تحديد معايير الأهلية لهذه المنح بعد، مما يترك المزارعين بلا أموال. وعانى المخطط من التأخير، حيث لم يتم دفع بعض المزارعين المتضررين لأنهم يعيشون بعيدًا جدًا عن النهر.
وتلقى بعض المطالبين الأوائل أموالاً في يوليو، لكن الآلاف الآخرين الذين يُعتقد أنهم مؤهلون ما زالوا ينتظرون الدعم المالي.
وأخبرت مصادر رفيعة المستوى في وزارة البيئة والغذاء والشئون الريفية (Defra) صحيفة الجارديان أن القرارات بشأن مقدار الأموال التي يمكن دفعها للمزارعين عن الفيضانات كانت معلقة بسبب مراجعة الإنفاق، وأن التخفيضات كانت على الطاولة. كان المحافظون قد وعدوا بتوسيع الصندوق بمقدار 50 مليون جنيه إسترليني قبل الانتخابات العامة.
وبدأت الفيضانات بالفعل هذا الخريف، حيث جرفت المياه المحاصيل المزروعة حديثًا ويواجه المزارعون موسم حصاد غير مربح آخر. يخشى المزارعون من أنهم على وشك التعرض لضربة مالية بينما لا يزالون ينتظرون المدفوعات الحكومية من فيضانات يناير. وتظهر بيانات مكتب الأرصاد الجوية الجديد أن ست مقاطعات شهدت أكثر شهر سبتمبر رطوبة على الإطلاق: بيدفوردشاير وأكسفوردشاير وويلتشاير وغلوسترشاير وبركشاير وباكينجهامشاير. وكانت هناك فيضانات في جميع أنحاء البلاد ومن المتوقع هطول المزيد من الأمطار بحلول نهاية هذا الأسبوع.
قالت نائبة رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين، راشيل هالوس: "في شهر مايو، تم وعد المزارعين المتضررين من العواصف المدمرة في بداية العام بالمساعدة من خلال عرض صندوق التعافي الزراعي الموسع..وبعد أشهر، لا تزال الشركات الزراعية تعاني من تأثير الأمطار المستمرة. لقد أصبحت آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية مشبعة بالمياه تمامًا وغير صالحة للاستخدام، وقد انتهينا للتو من موسم حصاد صعب للغاية مع اختلافات هائلة في الغلة والجودة. نحن بحاجة ماسة إلى تفاصيل حول موعد توفر الصندوق لمساعدة هذه المزارع على التعافي."
