كشف تقرير حديث أن المركز الرئيسي لاستكشاف الكواكب بواسطة الروبوتات التابع لوكالة ناسا يجري حاليا عمليات تسريح للموظفين، حيث أعلن مختبر الدفع النفاث (JPL) في جنوب كاليفورنيا الذي يدير العديد من المهام الروبوتية البارزة التابعة لوكالة ناسا، مثل مركبتي بيرسيفيرانس وكيريوسيتي على المريخ أنه سيسرح حوالي 325 موظفًا، أو ما يقرب من 5٪ من قوته العاملة.
وكتب مسؤولون في مختبر الدفع النفاث : "تؤثر هذه التغييرات على المجالات التقنية والتجارية والدعمية للمختبر ، كما إنها تعديلات مؤلمة ولكنها ضرورية ستمكننا من الالتزام بميزانيتنا مع مواصلة عملنا المهم لصالح وكالة ناسا وأمتنا".
كما أجرى مختبر الدفع النفاث، الذي يتم تمويله على المستوى الفيدرالي ولكن يتم إدارته من قبل معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، جولة من عمليات التسريح في فبراير ، وقد أثرت هذه التخفيضات على حوالي 8% من قوة العمل في مختبر الدفع النفاث 530 موظفًا و40 متعاقدًا.
وقد تم تحفيز عمليات التسريح في فبراير جزئيًا، بسبب خفض التمويل في السنة المالية الحالية لبرنامج إعادة عينات المريخ (MSR)، وهي حملة جريئة لإعادة المواد التي جمعتها مركبة بيرسيفيرانس إلى الأرض في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
كما إن هندسة MSR بأكملها تخضع الآن للمراجعة، حيث اعتبرت الخطة الأصلية باهظة التكلفة، وفي العام الماضى حددت لجنة مراجعة مستقلة سعرها بما يتراوح بين 8 مليارات دولار و11 مليار دولار .
ولم يذكر مسؤولو مختبر الدفع النفاث شركة MSR عند شرح هذه الجولة الثانية من عمليات التسريح، بل أشاروا بدلاً من ذلك إلى نقص التمويل بشكل عام.
وقال مدير مختبر الدفع النفاث لوري ليشين في مذكرة للموظفين نشرها المختبر مع إعلان تسريح العمال اليوم، "مع انخفاض الميزانيات واستنادًا إلى العمل المتوقع في المستقبل، كان علينا شد أحزمتنا في جميع المجالات، وسترون ذلك ينعكس في تأثيرات التسريح.
وأعرب ليشين أيضًا عن أمله في ألا تكون هناك حاجة إلى المزيد من عمليات تسريح العمال في المستقبل المنظور.
وبعد هذا الإجراء، سوف يبلغ عدد موظفينا الدائمين في مختبر الدفع النفاث نحو 5500 موظف"، كما كتبت أعتقد أن هذا مستوى توظيف مستقر وقابل للدعم في المستقبل.
