مع بقاء ساعات على توجه الناخبين الأمريكيين إلى صناديق الاقتراع للتصويت فى الانتخابات الأمريكية الثلاثاء، تحتل قضية الاقتصاد اهتماما بالغا على أجندة أولويات الأمريكيين، فرغم تحسن أداء الاقتصاد الأمريكي فى الفترة الأخيرة، إلا أن إدارة بايدن/ هاريس شهدت أزمة فى تكلفة المعيشة ، وفى الوقت نفسه، تعهد ترامب بفرض تعريفات جمركية شاملة على الواردات مما يهدد بإعادة إشعال التضخم.
وقال الكاتب الصحفى ليام هاليجان، فى تحليل لصحيفة صنداى تليجراف البريطانية، إن أحدث البيانات تعكس أقوى اقتصاد أمريكي قبل الانتخابات منذ عقود. وحقيقة أن ثقة المستهلك سجلت للتو أكبر قفزة شهرية لها منذ أكثر من ثلاث سنوات، تشير إلى أن الأوقات الجيدة من المقرر أن تستمر.
ومع ذلك، يبدو أن الناخبين مترددون في منح الرئيس جو بايدن أو المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس الكثير من الفضل.
وخلال الأشهر الأخيرة، توقف البيت الأبيض عن استخدام عبارة "اقتصاد بايدن" - المصممة لنقل بطاقة الديمقراطيين للإنفاق الضخم على البنية التحتية و"الوظائف الخضراء" - لأن المرشح الجمهورى دونالد ترامب جعل العبارة مرادفة لأزمة تكلفة المعيشة، وهي قضية يعتقد العديد من الأمريكيين أنها ستعود ما لم يعد ترامب إلى البيت الأبيض.
وبلغ التضخم السنوي في الولايات المتحدة أعلى مستوى له منذ عدة عقود عند 9.1% في منتصف عام 2022 وسط مشاكل سلسلة التوريد المرتبطة بإغلاق وباء كورونا وارتفاع أسعار السلع الأساسية مع الحرب الروسية فى أوكرانيا.
وبعد رفع أسعار الفائدة عدة مرات من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي، خفت الضغوط على الأسعار بشكل ملحوظ، مع انخفاض التضخم إلى 2.4% في سبتمبر. لكن الأسعار لا تزال أعلى بنسبة 25% في المتوسط مقارنة بعام 2019، قبل الوباء وأثناء رئاسة ترامب.
وألقى المنافس الجمهوري باللوم باستمرار على بايدن والديمقراطيين في ارتفاع الأسعار، مستغلاً حقيقة أن التضخم كان له تأثير شديد على الأسر ذات الدخل المنخفض.
واعتبر الكاتب أن الجمهوريين على حق في الإشارة إلى أنه في حين تبدو الأرقام الرئيسية جيدة، إلا أن كل شيء ليس ورديًا في الحديقة الاقتصادية للديمقراطيين. وسجل مسح مؤثر للتصنيع في الولايات المتحدة أدنى مستوى له في 16 شهرًا، وسط أكبر خسارة للوظائف الصناعية في أي شهر منذ الإغلاق.
وفي منتصف سبتمبر، خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة لأول مرة منذ أربع سنوات - بمقدار 50 نقطة أساس، قائلاً إنه واثق بشكل متزايد من أن مشكلة التضخم كانت تتراجع.
وبعد أيام قليلة من ذهاب الناخبين الأمريكيين إلى صناديق الاقتراع، يبدو أن البنك المركزي الأمريكي على استعداد لخفض أسعار الفائدة مرة أخرى.
ومع ذلك، منذ تلك الخطوة في سبتمبر، ارتفع عائد سندات الخزانة الأمريكية لمدة 10 سنوات بنحو 50 نقطة أساس، مما يكذب صناع السياسات في البنك المركزي. وقد استخدم ترامب ذلك للادعاء بأن المستثمرين يشاركونه وجهة نظره بأن الديمقراطيين لم ينجحوا بعد في ترويض التضخم.
وحاولت هاريس وحملتها الرد بأن الأسواق تخشى التأثير التضخمي لرئاسة ترامب، لكنه ادعاء لم يصمد. مع ذلك يقول الواقع إن الاقتصاد الأمريكي نما في المتوسط بنسبة 1.5% فقط سنويًا بين عامي 2017 و 2021 عندما كان ترامب رئيسًا، مقارنة بـ 2.3% من عام 2012 إلى عام 2017 خلال فترة ولاية الرئيس أوباما الثانية و 3.4% منذ أصبح بايدن رئيسًا في عام 2021.
وقال الكاتب إن تراجع النمو يمكن أن يكون بسبب أن ولايته تضمنت الركود الحاد الناجم عن وباء كورونا، في حين أشرف بايدن على الانتعاش المرتبط بالإغلاق.
واعتبر الكاتب أن هذا دليل على نجاح ترامب في تحميل بايدن وهاريس والديمقراطيين مسئولية التضخم المرتفع، فبينما أغلقت هاريس الفجوة جزئيًا عندما سئل الناخبون، "من تثق به لإدارة الاقتصاد؟"، تظهر استطلاعات الرأي أن ترامب لا يزال يتمتع بتقدم واضح.
في وقت كتابة هذا التقرير، تشير احتمالات الرهان إلى أن ترامب لديه الآن فرصة بنسبة 61% لاستعادة البيت الأبيض يوم الثلاثاء - على الرغم من أن النتيجة القريبة، والتي تبدو مرجحة، تعني أن المنتصر الواضح قد لا يظهر لعدة أيام.
كيف تبدو رئاسة ترامب من حيث الاقتصاد ؟
يقول ترامب إنه سيخفض الضرائب على العمال والشركات الصغيرة، وسيعمل على تسريع ثورة الصخر الزيتي - "الحفر، الحفر الصغير" - التي ساعدت في خفض أسعار الكهرباء في الولايات المتحدة على مدى السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، فإن الخطوة الأكثر إرباكًا ستكون خطة ترامب لفرض تعريفات جمركية شاملة على جميع الواردات - وهي الخطوة التي من المؤكد أنها ستجعل السلع أكثر تكلفة بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين، وإعادة إشعال التضخم الذي يتهم بايدن وهاريس بالتسبب فيه.
واعتبر الكاتب أن الاقتصادات القوية تاريخيا كانت تصب في صالح الأحزاب السياسية الأمريكية القائمة، مما ساعدها على البقاء في السلطة.
ولكن يعكس ازدهار الاقتصاد، وركوب ترامب موجة شعبوية مدفوعة إلى حد كبير بالاستياء من ارتفاع الأسعار، مفارقة هذا الانتخابات، فإذا فاز ترامب، وأطلق العنان لدفعة مالية ضخمة ورسوم جمركية كبيرة، فإن التضخم الأمريكي الذي يخشاه الناخبون سيرتفع مرة أخرى بالتأكيد.
