مع استمرار ظهورها الغامض وغير المفسر منذ منتصف نوفمبر، طالب حاكم نيوجيرسي فيل مورفي، الرئيس الأمريكى جو بايدن بتولي السيطرة على تحقيق في ظهور متكرر لطائرات بدون طيار كبيرة متعددة تحلق فوق ولايته وسط إحباط متزايد من أن المسئولين الفيدراليين يقللون من شأن الحوادث.
وأعلن الديمقراطي فيل مورفي عن رسالة كتبها إلى البيت الأبيض للتعبير عن "قلقه المتزايد" بعد أن استبعد ممثلون من البنتاجون ومكتب التحقيقات الفيدرالي تورط الجيش الأمريكي، أو جهات أجنبية معادية، في مشاهدات عديدة لأجسام طائرة غير مفسرة فوق حوالي اثنتي عشرة مقاطعة منذ منتصف نوفمبر.
وكتب في الرسالة التي نُشرت في نفس اليوم الذي ظهرت فيه تقارير عن طائرات بدون طيار متعددة تخترق المجال الجوي في محطة الأسلحة البحرية إيرل في مقاطعة مونماوث: "لقد أصبح من الواضح أن هناك حاجة إلى المزيد من الموارد لفهم ما وراء هذا النشاط بشكل كامل".
وأضاف "أحثكم باحترام على مواصلة توجيه الوكالات الفيدرالية المعنية للعمل معًا حتى تكشفوا عن إجابات حول ما وراء مشاهدات أنظمة الطائرات بدون طيار."
وقالت وكالة الاسوشيتيد برس الأمريكية إن الخلاف تزايد بين الساسة ومسئولي إنفاذ القانون في نيوجيرسي في أعقاب التقارير المنتشرة عن الطائرات بدون طيار في الأسابيع الأخيرة، بما في ذلك ما يقرب من 50 ليلة الأحد وحدها، وفقًا لموقع NJ.com. وقلل البيت الأبيض من شأنها وقال إنها ، على الأقل في الغالب، "طائرات مأهولة ... تعمل بشكل قانوني".
ووصفت بعض الروايات طائرات بدون طيار بحجم السيارة، وأحيانًا في مجموعات، تحلق فوق منشآت عسكرية حساسة وبنية تحتية حيوية مثل محطات السكك الحديدية والخزانات ومحطات الطاقة. وردًا على ذلك، فرضت إدارة الطيران الفيدرالية قيودًا على حظر الطيران فوق منشأة للجيش في مقاطعة موريس ومنتجع الغولف للرئيس المنتخب دونالد ترامب في بيدمينستر.
وقال المتحدث باسم محطة أسلحة تابعة للبحرية، لقناة ABC News، إنه لم يتم تحديد أي تهديد مباشر، لكن الموظفين كانوا يعملون عن كثب "مع الوكالات الفيدرالية لضمان سلامة موظفينا وعملياتنا".
وقال البيت الأبيض والبنتاجون ومكتب التحقيقات الفيدرالي إنهم لا يستطيعون تفسير أصل الطائرات بدون طيار بشكل كامل، لكنهم أشاروا إلى اعتقادهم بأنها ليست خطيرة.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي لإدارة بايدن، للصحفيين في مؤتمر صحفي الخميس الماضى: "ليس لدينا دليل في هذا الوقت على أن مشاهدات الطائرات بدون طيار المبلغ عنها تشكل تهديدًا للأمن القومي أو السلامة العامة، أو لها صلة أجنبية".
وقال إن عددا غير محدد من الصور الثابتة ومقاطع الفيديو للحوادث تم تحليلها باستخدام "تقنيات الكشف الإلكتروني المتطورة" ولم يثبت أنها تنطوي على طائرات بدون طيار.
وقال كيربي: "على العكس من ذلك، بعد مراجعة الصور المتاحة، يبدو أن العديد من المشاهدات المبلغ عنها هي في الواقع طائرات مأهولة يتم تشغيلها بشكل قانوني".
وأضاف: "الأمر المهم هو أنه لا توجد مشاهدات مؤكدة لطائرات بدون طيار في أي مجال جوي محظور"، وهو ما يبدو أنه يتناقض مع رواية الاختراق في محطة الأسلحة البحرية.
قال بيان مشترك لمكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الأمن الداخلي إن التحقيقات "لم تكشف عن أي نشاط خبيث أو نية خبيثة في هذه المرحلة" في نيوجيرسي - لكنه أشار إلى أن "المشاهدات المبلغ عنها هناك ... تسلط الضوء على عدم كفاية السلطات الحالية".
وأوضحت الوكالة أن مشاهدات نيوجيرسي لها أوجه تشابه مع حوادث في أوروبا في الأسابيع الأخيرة شملت أيضًا طائرات مجهولة الهوية ومنشآت عسكرية. وبحسب ما ورد، تم استهداف قاعدة جوية أمريكية في رامشتاين بألمانيا؛ وتم رصد العديد من "الأنظمة الجوية الصغيرة بدون طيار" الشهر الماضي فوق ثلاث قواعد تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تستخدمها القوات الجوية الأمريكية.
وتعكس تعليقات كيربي التى تستبعد التورط الخارجي تعليقات سابرينا سينج، نائبة السكرتير الصحفي للبنتاجون، من اليوم السابق. وقالت: "تقييمنا الأولي هنا هو أن هذه ليست طائرات بدون طيار أو أنشطة قادمة من كيان أجنبي أو عدو".
وأضافت الوكالة أن تفسير الحكومة، أو افتقارها إليه، لم يعجب السياسيين، بما في ذلك مورفي في نيوجيرسي، الذين يريدون المزيد من العمل لحماية المواطنين. قال عضو الكونجرس الجمهوري جيف فان درو للجنة الفرعية للطيران في مجلس النواب يوم الأربعاء إنه يعتقد أن الطائرات بدون طيار يمكن أن تكون مرتبطة بإيران، وحذر من تهديد محتمل للأمن القومي.
نشر آندي كيم، السناتور الديمقراطي عن نيوجيرسي، يوم الجمعة مقطع فيديو على X لما قال إنه عدة مجموعات من الطائرات الطائرة المجهولة، تتحرك بشكل غير منتظم، وعلى ارتفاع منخفض وبسرعة، وكل منها بأضواء وامضة باللون الأحمر والأخضر والأبيض. وقال إنه صورهم ليلة الخميس برفقة الشرطة المحلية - وأن الأجسام لم تظهر على جهاز تعقب الرحلات الجوية العادي.
كما امتدت المشاهدات إلى ما هو أبعد من نيوجيرسي. وقال لاري هوجان، الحاكم الجمهوري السابق لولاية ماريلاند، في تغريدة يوم الجمعة إنه "شهد شخصيًا وصوّر بالفيديو ما بدا أنه عشرات الطائرات بدون طيار الكبيرة" فوق منزله في ديفيدسونفيل ليلة الخميس، مضيفًا أن الحادث استمر حوالي 45 دقيقة.
