فى مثل هذا اليوم لعام 1968 انطلقت المركبة الفضائية أبولو 8 ، أول رحلة مأهولة إلى القمر، بنجاح من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، وعلى متنها رواد الفضاء فرانك بورمان، وجيمس لوفيل جونيور، وويليام أندرس.
في عشية عيد الميلاد، دخل رواد الفضاء في مدار حول القمر، وكانت هذه أول مركبة فضائية مأهولة تفعل ذلك على الإطلاق، وفقا لما ذكره موقع هيستورى.
وخلال مدارات أبولو 8 العشر حول القمر، تم إرسال صور تلفزيونية إلى الأرض، وتم التقاط صور مذهلة للأرض والقمر من المركبة الفضائية، بالإضافة إلى كونهم أول بشر يشاهدون عالمهم الأصلي بالكامل، كان رواد الفضاء الثلاثة أيضًا أول من رأى الجانب البعيد من القمر.
في صباح عيد الميلاد، غادرت مركبة أبولو 8 مدارها القمري وبدأت رحلتها عائدة إلى الأرض، وهبطت بسلام في المحيط الهادئ في 27 ديسمبر.
في 20 يوليو من العام التالي، أصبح نيل أرمسترونج وإدوين "باز" ألدرين ، أول رجلين يمشيان على القمر.
نيل أرمسترونج، حصل على درجة علمية في هندسة الفضاء من جامعة بوردو ثم على الماجستير في هندسة الفضاء أيضًا من جامعة جنوب كاليفورنيا، ويحمل عدداً من شهادات الدكتوراة الفخرية من عدة جامعات إضافة إلى العديد من الأنواط والأوسمة.
التحق أرمسترونج بوكالة الفضاء الأمريكية في وظيفة طيار باحث في مختبر لويس في كاليفورنيا، وشارك بحكم وظيفته في مئتي رحلة جوية في مختلف أنواع الطائرات.
