توفي جورج إيستهام، لاعب منتخب إنجلترا وأحد أعضاء الفريق الفائز بكأس العالم 1966، عن عمر ناهز 88 عامًا، وفقا لموقع "ديلى ميل"، ورغم أنه لم يشارك فعليا في مباريات البطولة التي توجت بها إنجلترا على أرضها قبل 58 عاما، إلا أنه كان جزءا من فريق السير ألف رامسي الذي صنع هذا الإنجاز التاريخي.
إيستهام، الذي ولد في بلاكبول، أمضى معظم مسيرته الكروية في صفوف أندية نيوكاسل يونايتد، أرسنال، وستوك سيتي، وبعيدا عن المستطيل الأخضر، ترك بصمة مهمة في تحسين حقوق اللاعبين، بعدما ساهم في تغيير قوانين التنقل بين الأندية عبر قضية تاريخية عام 1963.
منتخب انجلترا
وفي بيان للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، جاء: "نشعر بالحزن العميق لوفاة جورج إيستهام OBE عن عمر يناهز 88 عاما، خاض جورج 19 مباراة دولية وكان عضوًا في فريقنا الفائز بكأس العالم 1966، تعازينا لعائلته وأصدقائه".
بدأ إيستهام مسيرته مع نادي أردز في أيرلندا الشمالية، ثم لعب 124 مباراة مع نيوكاسل و207 مباراة مع أرسنال، قبل أن ينتقل إلى ستوك سيتي حيث خاض 194 مباراة بالدوري،حصل إيستهام على وسام الإمبراطورية البريطانية لخدماته في مجال كرة القدم قبل اعتزاله عام 1974.
وأصدر نادي ستوك سيتي بيانًا نعى فيه أسطورته، قائلاً: "نشعر بالحزن الشديد لوفاة جورج إيستهام OBE، كان لاعبا أساسيا في تشكيلة النادي لمدة ثمانية مواسم وترك بصمة لا تُنسى".
أبرز النادي أيضا هدف إيستهام الحاسم في نهائي كأس الدوري عام 1972 ضد تشيلسي، الذي اعتبر لحظة تاريخية للنادي، وأكد أن لاعبي الفريق سيرتدون شارات سوداء في مباراتهم المقبلة احتراما لذكراه.
