تحت عنوان " مفاوضون بريطانيون يسافرون إلى الهند في محاولة أخيرة لإبرام اتفاق التجارة الحرة"، قالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن المفاوضين البريطانيين سافروا إلى الهند في محاولة أخيرة للتوصل إلى اتفاق تجاري وسط مخاوف من أن إدارة ناريندرا مودي، رئيس وزراء الهند تعتزم الانتظار حتى نتيجة الانتخابات البريطانية العامة والمقرر أن يتم إجراؤها فى الخريف، وسط توقعات بفوز حكومة حزب العمال.
وتوجه فريق من المفاوضين بقيادة موظف حكومي كبير أمس الاثنين بتفويض لحل بنود السلع والخدمات، التي تعد من بين القضايا الشائكة المعلقة في المحادثات.
وسعى بوريس جونسون وليز تراس، رؤساء الوزراء السابقين أيضًا إلى تأمين اتفاقية تجارة حرة بمليارات الجنيهات الاسترلينية (FTA) مع الهند، ذات الاقتصاد المزدهر والتي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة. ويُنظر إليها على أنها واحدة من أكبر جوائز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال مسؤول حكومي بريطاني إن الوفد البريطاني كان يقوم "بمحاولة أخيرة للتوصل إلى اتفاقية تجارة حرة قبل أن توقف الحملة الانتخابية الهندية المحادثات".
لكنهم أضافوا: "يسمع المفاوضون البريطانيون من الهند أنهم سيحصلون على المزيد من حزب العمال فيما يتعلق بالتأشيرات والضمان الاجتماعي. وكان هذا هو تأثير رحلة حزب العمال إلى الهند واجتماعه مع وزير التجارة بيوش جويال."
والتقى وزير أعمال الظل، جوناثان رينولدز، بجويال خلال رحلة إلى دلهي الشهر الماضي. وأثارت زيارته غضب شخصيات حكومية تشعر بالقلق من أن الهند قد تقرر الانتظار إلى ما بعد الانتخابات العامة في المملكة المتحدة على أمل الحصول على صفقة أفضل من حكومة كير ستارمر. ومن المتوقع أن يفوز حزب العمال بالأغلبية.
وتعد التأشيرات والضمان الاجتماعي من بين الأجزاء الأكثر حساسية من الناحية السياسية في الصفقة المقترحة. وتريد الهند تأمين المزيد من التأشيرات للعمال الهنود واتفاقية لاسترداد مدفوعات الضمان الاجتماعي التي يدفعونها أثناء العمل في المملكة المتحدة.
وأوضحت الصحيفة أن التأشيرات تعتبر صعبة بشكل خاص بالنسبة لريشي سوناك، لأن النواب المحافظين يشعرون بقلق عميق بشأن صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة، والتي بلغت مستوى قياسيا في عام 2022.
وتشعر بعض الشخصيات المحيطة بوزير الأعمال والتجارة، كيمي بادينوش، بالتشاؤم بشكل متزايد بشأن صفقة الهند ويرون أن اتفاقية التجارة الحرة مع مجلس التعاون الخليجي أصبحت في متناول اليد. والتقى بادينوش بوزراء التجارة من جميع دول مجلس التعاون الخليجي الست – البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – في أبو ظبى الأسبوع الماضي.
كانت المفاوضات بين المملكة المتحدة والهند في مراحلها النهائية منذ أسابيع، والآن يحذر الجانبان سراً من أن الوقت ينفد قبل أن تبدأ حملة الانتخابات العامة في الهند.
ومن المتوقع إجراء الانتخابات الهندية في أبريل أو مايو. ومن المتوقع أن تحدد اللجنة الانتخابية موعدا محددا في الأسابيع القليلة المقبلة، وسيتم تعليق المحادثات التجارية بمجرد بدء الحملة.
