حذرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) من أن الحصار العسكرى والتوغل البرى فى رفح سيشكل مخاطر كارثية لـ600 ألف طفل يحتمون حاليا فى المنطقة. وبالنظر إلى الأوضاع فى رفح بما فى ذلك التركيز الكبير للأطفال وشدة العنف المحتملة واحتمالية أن تكون ممرات الإخلاء مليئة بالألغام أو الذخائر غير المنفجرة.
وقالت اليونيسف إن العمليات العسكرية ستؤدى إلى سقوط عدد كبير جدا من الضحايا المدنيين والتدمير الكامل للخدمات الأساسية القليلة المتبقية والبنية التحتية التي يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة.
ومن جانبها قالت كاثرين راسل المديرة التنفيذية لليونيسف: "تسبب أكثر من 200 يوم من الحرب بخسائر لا يمكن تصورها فى حياة الأطفال لافته الي ان رفح الآن مدينة الأطفال، الذين ليس لديهم مكان آمن للذهاب إليه في غزة. إذا بدأت عمليات عسكرية واسعة النطاق، فلن يتعرض الأطفال لخطر العنف فحسب، بل أيضا للخطر المصاحب للفوضى والذعر، فى وقت تعانى فيه حالتهم الجسدية والعقلية من الضعف أصلا.
ودعت اليونيسف إلى وقف فورى ودائم لإطلاق النار لأسباب إنسانية والإفراج عن الرهائن فورا ووضع حد لأية انتهاكات جسيمة ضد جميع الأطفال، وحماية المدنيين والبنية التحتية التي تدعم احتياجاتهم الأساسية والحماية المستمرة للأطفال وأسرهم إذا كانوا غير قادرين أو غير راغبين في التحرك بعد صدور أمر الإخلاء.
كما أكدت اليونيسف ضرورة ضمان الوصول الآمن والمستمر للمنظمات الإنسانية وعاملى الإغاثة إلى الأطفال وعائلاتهم بالمساعدات المنقذة للحياة، أينما كانوا في قطاع غزة.
