طلب قنصلا إنجلترا وفرنسا مقابلة الخديو إسماعيل بشكل عاجل بناء على تعليمات واردة إليهما من حكومتيهما، وكان ذلك فى 19 يونيو، مثل هذا اليوم، 1879، حسبما يذكر «إلياس الأيوبى» فى كتابه «تاريخ مصر فى عهد إسماعيل».
كانت الأجواء السياسية غير طبيعية فى مصر، ويذكر الدكتور حسين كفافى فى كتابه «الخديو إسماعيل ومعشوقته مصر»، أن الضربة القاضية لإسماعيل جاءت من جانب لم يكن ينتظره، جاءت من وراء المحاكم المختلطة التى أنشأها، فقد دخلت ألمانيا الحلبة لا لكى تفعل ما فعلته إنجلترا وفرنسا، فتطلب إرسال مندوبين مراقبين ماليين يعينون كوزراء، بل طلبت تنفيذ أحكام المحاكم المختلطة، وأظهرت ألمانيا عزمها على العمل والتشدد إذا لم تنفذ الأحكام الصادرة لصالح الدائنين الألمان، بينما كانت الخزينة خاوية، وكان الشعور حينذاك ينم بأن شيئا ما سيحدث.
يذكر «الأيوبى»، أن القنصل الألمانى فى مصر أخطر إسماعيل يوم 18 مايو 1879، بموقف حكومته، ويؤكد أن باقى الدول الأوروبية الكبرى اقتدت بعمل ألمانيا فقدم قنصل فرنسا، وقنصل روسيا، وقنصل إيطاليا، وقاد ذلك إلى توقع بأن نهاية إسماعيل قد دنت حتى كان المطلب بها واضحا ودون لبس فى اللقاء الذى جمعه بسفيرى فرنسا وإنجلترا يوم 19 يونيو 1879.
يكشف «الأيوبى» عما قاله السفيران لإسماعيل وطبيعة عرضهما إليه لإغرائه بالموافقة، ورده عليهما، قالا: «إن الحكومتين الفرنساوية والإنجليزية متفقتان على الإشارة على سموك رسميا بالاستقالة، ومغادرة القطر المصرى، فإذا اتبع سموك هذه النصيحة فإن الحكومتين ستعملان معا على منحك مرتبا سنويا كافيا، وعلى حفظ نظام الوراثة الذى بمقتضاه سيخلف الأمير محمد توفيق «أكبر أبناء إسماعيل» سموك على العرش المصرى، ولكنهما لا تخفيان سموك أنك إذا رفضت التنازل، وأجبرتهما على مخاطبة السلطان العثمانى رأسا، فإنك لن تستطيع الاعتماد على تعيين راتب سنوى لك ولا على حفظ حق الوراثة للأمير محمد توفيق».
هكذا قدم السفيران سيف المعز وذهبه للخديو، ووفقا لعبدالرحمن الرافعى فى الجزء الثانى من كتابه عصر إسماعيل: «تأثر الخديو بهذه الرسالة تأثرا عميقا، وشعر بالسهم المصوب إلى مركزه ومصيره، فطلب مهلة يومين ليفكر فى الأمر، ولما انقضى الميعاد جاءه القنصلان يطلبان جوابه النهائى، فأجابهما أنه عرض الأمر على السلطان، وأنه منتظر جوابه، وجاءه قنصل ألمانيا أيضا وقنصل النمسا، وطلبا إليه التنازل عن العرش مؤيدين طلب قنصلى إنجلترا وفرنسا، فكان جوابهما لهما مثل جوابه لزميليهما».
كان إسماعيل يحاول تحفيز الدولة العثمانية التى تتبعها مصر وتصدر فرمانات تنصيب وخلع الحكام من أسرة محمد على، واختار أن يستميلها بالرشوة، وفقا للأيوبى موضحا: بعث إسماعيل فى أواسط أبريل 1879 بطلعت باشا «أحد رجال حاشيته» إلى الآستانة، مزودا بالذهب اللازم لمعاكسة ذلك اللغم، وحمله على ما يقال مبلغا جسيما للسلطان نفسه «عبدالحميد»، ومبالغ أخرى كبيرة للصدر الأعظم وموظفى المابين والديوان، فقبل السلطان ووزراؤه الرشوة والهدايا المرسلة إليهم، ولكنهم إما لأنه كان يعوز طلعت باشا كثيرا من سياسة نوبار فى مصر، وإما لأنه كان ينتظر من حليم «ابن محمد على وعم إسماعيل» ما يربو على المقدم من إسماعيل، وإما أيضا لأنهم أحسوا بأفول نجم إسماعيل، لم يرتبطوا مع مندوبه بوعد صريح، وبالرغم من بقائه بين جدرانهم أكثر من شهر، يبذل ويعد، عاد إلى مصر يحمل فوق خفى حنين، الأمل بأن الخطر قد يبدد.
جملة الاحتمالات التى يضعها «الأيوبى» كأسباب لفشل إسماعيل فى إنقاذ منصبه بالرشوة، أكدت أن تركيا تقف فى نفس الخندق الذى تقف فيه الدول الأوروبية المطالبة بعزله، وطبقا للرافعى، فإنه فى ساعة متأخرة من ليلة 24 يونيو 1879 توجه قنصلا فرنسا وإنجلترا وقنصل ألمانيا إلى سراى الخديو وطلبوا مقابلته، فأحدث مجيئهم فى تلك الساعة المتأخرة من الليل انزعاجا فى السراى، وخاصة بين السيدات من آل إسماعيل، وتوهمت والدة الخديو أن ثمة مكيدة تدبر لقتله، فرجته ألا يقابلهم، ولكنه إذ علم أن القادمين هم قناصل إنجلترا وفرنسا وألمانيا، وأن شريف باشا كان معهم، رضى بمقابلتهم، وكان فى حالة اضطراب شديد، فطلب إليه القناصل أن يتنازل عن العرش، ولكنه رفض وثبت على الإباء.
بقيت هذه الدول على إجماعها بعزل إسماعيل، وفى يوم 26 يونيو 1879 أصدر السلطان العثمانى بناء على قرار مجلس الوزراء فى الآستانة قراره بخلع إسماعيل، وتنصيب ابنه توفيق.
