يبدو ان رئيس وزراء بريطانيا كير ستارمر قرر وضع الدفاع في بلاده أولوية قصوى لحكومته المنتخبة حديثا، حيث اعلن اجراء تقييم شامل للقدرات العسكرية لجيش المملكة واتهم حكومة المحافظين التي استمرت على مدار 14 عام بترك القوات البريطانية "مفرغة" في وقت تواجه فيه البلاد عالم خطير.
وفقا لصحيفة الاندبندنت، التقييم الجديد الذي اطلقه حزب العمال في اسبوعه الثاني في الحكم ستكون اختلافا جذريا عن المراجعات والتقييمات السابقة التي حدثت من قبل من خلال جلب شخصيات عامة رفيعة المستوى من خارج وايتهول لتشكيل الاستراتيجيات الدفاعية والجيوسياسية في السنوات المقبلة.
وقال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر: "نحن نعيش في عالم أكثر خطورة وتقلباً... لقد وعدت الشعب البريطاني بأنني سأحقق التغيير المطلوب لدفع بلادنا إلى الأمام، ووعدت بالأفعال وليس بالأقوال.
وأضاف: "لهذا السبب كان أحد الإجراءات الأولى التي قمت بها منذ توليت منصبي هو إطلاق مراجعة دفاعنا الاستراتيجي. سوف نتأكد من تعزيز واحترام قواتنا المسلحة المفرغة، وزيادة الإنفاق الدفاعي بشكل مسؤول، وأن بلدنا لديه القدرات اللازمة لضمان مرونة المملكة المتحدة على المدى الطويل.
تهديد رباعي
قال جورج روبرتسون الأمين العام السابق لحلف الناتو المعين لمراجعة الدفاع البريطاني ان المملكة المتحدة وحلفائها يواجهون "تهديد رباعي" يضم الصين وروسيا وايران وكوريا الشمالية الذين يعملون معا، وأضاف ان المملكة يجب ان تكون مستعدة لمواجهة الدول الأربع اذا لزم الامر ما يعكس المخاوف الغربية.
وقال روبرتسون، وهو محاط بوزير الدفاع البريطاني لجديد جون هيلي: "إننا نواجه مجموعة رباعية قاتلة من الدول التي تعمل معًا بشكل متزايد وإن بريطانيا وحلفائها في حلف شمال الأطلسي يجب أن يكونوا قادرين على مواجهة هذا الأمر على وجه الخصوص".
وكان روبرتسون، الذي كان أيضًا وزيرًا للدفاع في عهد توني بلير، يتحدث بينما أعلن هيلي عن تعيينه لقيادة مراجعة دفاعية مكونة من ثلاثة أشخاص، ومن المقرر أن تنتهي هذه التدريبات الاستراتيجية في النصف الأول من العام المقبل، وتساعد الوزراء على تحديد أولويات الدفاع والسياسة الخارجية لبقية أعضاء البرلمان.
وكانت صياغة رئيس المراجعة بشأن الصين بمثابة تحول ملحوظ في اللهجة عن نهج الحكومة السابقة، التي فضلت وصف بكين بأنها "تحدي نظامي" بدلاً من التهديد، ولكنها تعكس التشديد الذي شوهد في قمة الناتو الأسبوع الماضي.
وقال روبرتسون إن "قمة الناتو الأسبوع الماضي بواشنطن أوضحت التحدي الذي تمثله الصين وهو أمر يجب أن يؤخذ على محمل الجد"، وحذر من ان ما يحدث في آسيا والمحيط الهادئ يمكن ان يحدث في المنطقة الأوروبية بسرعة كبيرة بعد ذلك.
وفي الأسبوع الماضي، سلط الرئيس الأمريكي جو بايدن الضوء أيضًا على حقيقة أن الدول الأربع تعمل معًا بشكل متزايد، وأضاف: "من المثير للقلق أن الصين وكوريا الشمالية وروسيا وإيران، وهي دول لم تكن بالضرورة منسقة في الماضي، تتطلع إلى معرفة كيف يمكن أن يكون لها تأثير أفضل"، وأضاف إنه يريد من الرئيس الصيني شي جين بينج أن يفهم أن "هناك ثمن يجب دفعه" لمواصلة مساعدة روسيا في الحرب في أوكرانيا.
وأشاد هيلي بروبرتسون، الذي سيعمل إلى جانب فيونا هيل، خبيرة الشؤون الروسية في بريطانيا والتي قدمت المشورة للرؤساء الأمريكيين جورج دبليو بوش وباراك أوباما ودونالد ترامب، والجنرال السير ريتشارد بارونز، النائب السابق لرئيس هيئة أركان الدفاع في المملكة المتحدة لتولي المراجعة.
وقال هيلي إن الثلاثة يمثلون "أفضل مزيج يمكننا جمعه من الخبراء الخارجيين"، وسيعملون معًا داخل وزارة الدفاع، ويتشاورون ويتلقون المقترحات من الجيش وصناعة الدفاع والأكاديميين وغيرهم من الخبراء، قبل إنتاج الاستنتاجات.
وأعرب هيلي عن أمله في أن تكون هذه التدريبات بمثابة "مراجعة دفاعية لبريطانيا، وليس مجرد مراجعة دفاعية لحكومة حزب العمال الجديدة". وقال إن ذلك سيحدث وسط الحرب في أوروبا مع غزو بوتين غير القانوني لأوكرانيا والصراع المستمر في غزة منذ اكثر من 9 أشهر الان والتهديدات المتزايدة والعدوان وعدم الاستقرار في جميع أنحاء العالم، وقال هيلي ان هدف اللجنة سيكون النظر في التهديدات التي تواجهها المملكة المتحدة والقدرات التي تحتاجها وحالة القوات المسلحة البريطانية.
بالإضافة إلى هيلي، سيقدم الفريق تقاريره إلى كير ستارمر، رئيس الوزراء، وراشيل ريفز، المستشارة، وسيساعد عمله في تحديد متى سيقوم حزب العمال، كما وعد، برفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي من الإنفاق الحالي بزيادة قدرها حوالي 5 مليار جنيه إسترليني.
وقال الوزير الجديد أيضًا إنه "لم يأت إلى منصبه لخفض أعداد القوات المسلحة" واشتكى من أن حجم الجيش البريطاني انخفض إلى أقل من هدف الحكومة السابقة وهو 73 ألفًا. كما أصر على أنه إذا تم انتخاب ترامب رئيسا للولايات المتحدة فإن ذلك لن يشكل تهديدا لحلف شمال الأطلسي.
وقال هيلي إن حلف الناتو كان صامدا، حيث استمر لمدة 75 عاماً منذ إنشائه في أعقاب الحرب العالمية الثانية - وأن المملكة المتحدة والأعضاء الآخرين سوف يكونون قادرين على ذلك. وسيكون عملياً إذا عاد الجمهوري إلى البيت الأبيض قائلاً: "سنعمل مع أي رئيس يتم انتخابه".
