غزل البنات من الحلوى الشعبية والمفضلة لدى الكثير من الأشخاص من أطفال وكبار السن، وذلك لنكهتها اللذيذة، وقد حرص صانعيها على إضافة بعض النكهات المختلفة عليها وتلوينها لألوان أخرى غير الأبيض التقليدي فأصبحت حمراء وخضراء وصفراء وغيرها من الألوان المختلفة.
وعرفت حلوى غزل البنات بهذا الاسم في مصر والشام أما في الأردن والعراق عرفت باسم شعر البنات وفى الخليج عرفت بلحية بابا أو لحية الشايب وفى ليبيا عرفت باسم حلوى القطن، وفى تونس عرفت باسم جدّي وفى السودان عرفت باسم حلاوة قطن وحلوة الصوفة في المغرب.
وتصنع غزل البنات أو لحية الشايب كما تعرف في الدول الخليجية من خليط من الماء والسكر بتركيز عالٍ وتتجمع خيوط من السكرعلى أطراف وعاء خاص بماكينة مخصصة لتصنيع الحلوى حتى تصل للون يشبه القطن.
توجد العديد من الروايات حول بداية تصنيع حلوى غزل البنات، ويعتقد البعض إنها ظهرت لأول مرة بشكلها الحالي في القرن التاسع عشر في أوروبا، ويعتقد البعض إنها ظهرت في إيطاليا خلال القرن الخامس عشر.
ويعتقد إنها اخترعت في عام 1897 من قبل طبيب الأسنان ويليام موريسون والحلواني جون سي وارتون، وتم تقديمها لأول مرة لجمهور في المعرض العالمي لعام 1904 باسم "Fairy Floss" ولقت إقبال كبير من الجمهور .
وفي 6 سبتمبر 1905 قدم ألبرت د.روبنسون من لين بولاية ماساتشوستس براءة اختراعه لآلة غزل البنات الكهربائية، وبحلول مايو 1907 نقل حقوقه إلى شركة جنرال إلكتريك في نيويورك.
ويعتقد أيضاً أن جوزيف لاسكو الذى يعمل طبيب أسنان من نيو أورلينزفي لويزيانا اخترع آلة حلوى غزل البنات مماثلة في عام 1921، وفي أستراليا وتحديداً في السبعينيات من القرن الماضي صممت آلة أوتوماتيكية لغزل البنات والتي تصنع الحلوى وتعبئتها، كما خصص يوم 7 ديسمبر للاحتفال باليوم الوطنى لغزل البنات في أمريكا.
غزل البنات
طفل يتناول غزل البنات
طفلة تتناول غزل البنات
