فى مثل هذا اليوم توفى عالم الفلك الإيطالى جاليليو جاليلى فى إيطاليا عن عمر ناهز 77 عامًا فى عام 1642، وقد ولد جاليليو فى 15 فبراير 1564، ويُشار إليه باسم "أبو علم الفلك الحديث" و"أبو الفيزياء الحديثة" و"أبو العلم" بسبب اكتشافاته الثورية، كان جاليليو أول شخص يستخدم التلسكوب لمراقبة السماء، واكتشف أقمار المشتري وحلقات زحل والبقع الشمسية ودوران الشمس.
بعد أن نشر جاليليو تأكيده على أن الأرض تدور حول الشمس، لصالح النظام الكوبرنيكي، اتهمته محاكم التفتيش ـ الهيئة القانونية للكنيسة الكاثوليكية ـ بالهرطقة (أفكار تتعارض مع تعاليم الكنيسة)، وأدين في عام 1633 وحكم عليه بالسجن مدى الحياة، ولكن بسبب سنه وسوء حالته الصحية سمح له بقضاء عقوبته تحت الإقامة الجبرية.
اعتقد أغلب العلماء استنادًا إلى كتابات أرسطو من القرن الثالث قبل الميلاد أن الأجرام السماوية كانت كروية مثالية لا تتغير، وكانت الأرض وحدها غير كاملة، كما وضع النموذج الأرسطي الأرض في مركز الكون، اقترح سيديروس نونسيوس أن كلتا الفكرتين خاطئتان: فالقمر ليس كرويًا مثاليًا، والأرض ليست مركز الكون.
استمر جاليليو في نشر دراسات رائدة عن النظام الشمسي، لكن هذه الدراسات أدخلته في صراع مع محاكم التفتيش الرومانية ، كانت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية قد تبنت أعمال أرسطو في تعاليمها.
وكانت الكنيسة على استعداد لقبول أن القمر له تضاريس، مثل الأرض، لكنها لم تكن على استعداد لقبول أن الأرض تدور حول الشمس، في عام 1633.
