يحتفل الغرب بعيد "الكريسماس" فى 25 ديسمبر، ويحدث ذلك منذ قديم، على مدى ألفى عام تقريبا، فقد كان الناس فى جميع أنحاء العالم يراقبون هذا اليوم بتقاليد وممارسات دينية وعلمانية بطبيعتها، ويحتفل المسيحيون بعيد الميلاد باعتباره الذكرى السنوية لميلاد المسيح.
وتشمل العادات الشائعة تبادل الهدايا، وتزيين أشجار عيد الميلاد، وحضور الكنيسة، ومشاركة الوجبات مع العائلة والأصدقاء، وبالطبع انتظار وصول بابا نويل.
كيف بدأ الاحتفال عيد الميلاد؟
لطالما كان منتصف الشتاء وقتًا للاحتفال في جميع أنحاء العالم، قبل مجىء المسيح بقرون، وقد احتفل الأوروبيون الأوائل بالنور والولادة في أحلك أيام الشتاء، وابتهج العديد من الناس خلال الانقلاب الشتوى، عندما كان خلفهم أسوأ فصول الشتاء، وكان بإمكانهم التطلع إلى أيام أطول وساعات طويلة من ضوء الشمس، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستورى.
وفي الدول الإسكندنافية، احتفل الإسكندنافيون بعيد الميلاد من 21 ديسمبر، الانقلاب الشتوى حتى يناير، وتقديراً لعودة الشمس، كان الآباء والأبناء يجلبون إلى منازلهم جذوعًا كبيرة لإضرام النار فيها، واعتقد الإسكندنافيون أن كل شرارة من الحريق تمثل خنزيرًا أو عجلًا جديدًا سيولد خلال العام المقبل.
وكانت نهاية ديسمبر وقتًا مثاليًا للاحتفال فى معظم مناطق أوروبا، فى ذلك الوقت من العام، تم ذبح معظم الماشية حتى لا تضطر إلى إطعامها خلال فصل الشتاء، بالنسبة للكثيرين، كان هذا هو الوقت الوحيد من العام الذي كان لديهم فيه إمدادات من اللحوم الطازجة، بالإضافة إلى ذلك.
وفي ألمانيا، كرم الناس المعبود "أودين" وكان الألمان يعتقدون أن "أودين" يقوم برحلات ليلية عبر السماء لمراقبة شعبه، ثم يقرر من الذى سينجو أو يموت، بسبب وجوده اضطر الكثيرون من الناس البقاء داخل بيوتهم ليلا.
وفي روما، لم تكن فصول الشتاء قاسية مثل تلك الموجودة في أقصى الشمال، وتم الاحتفال بساتورناليا - وهو يوم عطلة تكريما لساتورن، إله الزراعة، بدءًا من الأسبوع الذي يسبق الانقلاب الشتوى واستمر لمدة شهر كامل، وكان الطعام والشراب وفيرًا وانقلب النظام الاجتماعى الروماني العادى رأسًا على عقب لمدة شهر.
