بدأت الحملات الصليبية سلسلة من الحروب الدينية أطلقتها الكنيسة الرومانية الكاثوليكية فى عام 1095 واستمرت فى أشكال مختلفة لقرون ووقعت أكثر الحروب الصليبية شهرة بين عامي 1095 و1291 في فلسطين، حين حاولت الجيوش المسيحية الأوروبية الاستيلاء على القدس من المسلمين.
ومع ذلك كانت هناك حملات صليبية أخرى ضد المسلمين في شبة الجزيرة الأيبيرية (الأندلس)، وضد الوثنيين والمسيحيين في أوروبا الذين اعتبرتهم الكنيسة الكاثوليكية مهرطقين، وهو ملا يعرفه الكثيرون ظنا منهم أن الحروب الصليبية كانت ضد جيوش المسلمين فقط وهو أمر غير حقيقى.
بعدما أطلق البابا أوربان الثاني الحملة الصليبية الأولى (1095-1099)، احتلت الدول الصليبية الأوروبية مساحات شاسعة من الأراضي المقدسة، بمساندة فرسان الهيكل وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، كانت الحروب الصليبية قد انتهت تقريبًا.
بدأت الحروب الصليبية في نوفمبر 1095، في مجلس كليرمون في فرنسا، هذا ما أكده نيكولاس مورتون، المحاضر الأول في جامعة نوتنجهام ترنت، ومؤلف كتاب "فرسان الجرمان في الأرض المقدسة ، 1190-1291" (Boydell ، الصادر عام 2009 ، لـ Live Science .
ويقول مورتون "خلال هذا المجلس، ألقى البابا أوربان الثاني خطابه الشهير، حيث أطلق الحملة الصليبية الأولى".
لم تنته الحروب الصليبية بالضرورة في أواخر القرن الثالث عشر كما هو متداول، حيث قال مورتون في كتابه "على مر القرون، تذبذبت شعبية الحملات الصليبية عبر العالم المسيحي الغربي، لكنها ظلت سمة من سمات الحياة لفترة طويلة جدًا بالفعل".
ووقعت عدة حروب صليبية بين القرنين الحادي عشر والثالث عشر، لكن العدد الدقيق لا يزال محل نقاش بين المؤرخين، بينما كتب مورتون: "المؤرخون بشكل عام متسقون إلى حد كبير في تحديد خمسة من أكبر الحملات الصليبية فى شرق البحر المتوسط ، باستخدام مصطلحات مثل "الحملة الصليبية الأولى، والحملة الصليبية الثانية"، وهكذا.
